| Nacimiento |
8 de diciembre de 1873 Castillo del obispo |
|---|---|
| Muerte |
20 de octubre de 1947(a los 73) Blackheath |
| Nacionalidad | británico |
| Casa | Reino Unido |
| Capacitación |
Universidad de Cambridge St John's College |
| Ocupaciones | Botánico , ecologista , ecologista |
| Cónyuge | Gabrielle Louise Caroline Howard Matthaei ( en ) |
| Campo | Botánico |
|---|
Albert Howard (1873-1947) es un agrónomo y botánico inglés , considerado uno de los padres de la agricultura orgánica ( agricultura orgánica en inglés).
Pasó parte de su carrera en la India donde pudo observar y apreciar las prácticas tradicionales de los campesinos. Preocupado en primer lugar por cuestiones de fertilidad del suelo en relación con su contenido de materia orgánica , desarrolló notablemente procesos de recolección y compostaje de materia orgánica (proceso Indore, que lleva el nombre de la estación experimental donde lo desarrolló). Uno de los aspectos importantes de su pensamiento es el vínculo que establece entre la fertilidad del suelo, la calidad de los alimentos y la salud humana. Temía en particular que el uso de fertilizantes sintéticos combinados con plaguicidas dañara en última instancia la fertilidad del suelo y la salud de las poblaciones humanas.
De regreso a Inglaterra, donde fue nombrado caballero por su trabajo, desarrolló sus técnicas y fue el origen de la creación de la Soil Association , destinada a promover las prácticas de agricultura ecológica. Resumió su pensamiento en su última obra: El testamento agrícola . Su trabajo ha influido e inspirado tanto a agricultores como a agrónomos que formaron el movimiento de agricultura orgánica en Inglaterra y Francia. La asociación Nature & Progrès en Francia se creó a imagen de la Soil Association .
Agrónomo, Albert Howard basa su trabajo en el conocimiento científico actual. Pero según él, la investigación científica, tal como está organizada, difícilmente puede responder a los problemas prácticos que enfrentan los campesinos:
La distancia entre ciencia y práctica "No hay conexión entre la parcela de investigación y la finca" : las condiciones experimentales están demasiado alejadas de las situaciones reales para producir resultados aplicables. Los institutos de investigación se estructuran en torno a la práctica científica más que en torno a la práctica agrícola. La contribución de la experiencia práctica es más la excepción que la regla.
En el mismo espíritu, "los campesinos se quejan de que los investigadores están fuera del alcance de las necesidades y contextos de los campesinos" : los resultados de la investigación se vuelven inaccesibles para los campesinos por su idioma, su nivel de especialización, su cantidad. No existe una estructura que pueda proporcionarles respuestas directas, ninguna granja de demostración.
Las habilidades de los investigadores son demasiado especializadas, las organizaciones están demasiado compartimentadas entre sí: incluso con un trabajo en equipo significativo , esto los lleva a perder elementos que un solo investigador de campo podría haber identificado. “La red desplegada por el equipo a menudo está llena de agujeros. "
La profusión de estudios: “Mediante una acertada selección de estas obras, es posible probar o negar cualquier cosa. “ Para responder a esto, es necesario recurrir a tediosos análisis estadísticos . Los resultados estadísticamente significativos se alejan aún más de la especificidad de cada campo.
"La investigación agrícola se ha utilizado indebidamente para convertir al agricultor, no en un mejor productor de alimentos, sino en un bandido más capaz" : al centrar la investigación en resultados cuantitativos, se omiten aspectos como la fertilidad del suelo , la calidad de la producción, el bienestar animal , las relaciones laborales, "el espíritu agrícola en su conjunto" , que no se puede medir.
Howard duda de la necesidad de una organización tan compleja y costosa: “Los agricultores, incluso agrupados en organizaciones, han mostrado poco aprecio por la investigación y no están contribuyendo seriamente a sus costos. "
Howard enfatizó el renovado interés en los insumos minerales de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, las fábricas de fijación de nitrógeno atmosférico utilizadas para armas se convirtieron en la producción de fertilizantes. Encontraron un mercado para agricultores y jardineros mucho más receptivo dado que los suelos fueron sobreexplotados durante la guerra, la producción industrial de las fábricas redujo los precios y los productos eran confiables. Por tanto, el uso se generalizó rápidamente.
Según Howard, esto constituía una regresión técnica: mientras que el trabajo de Sergei Vinogradski había demostrado la importancia de un humus vivo, que Darwin había identificado la importancia vital de las lombrices de tierra , que la pedología y bacteriología de los suelos habían aportado su. ciencias agrícolas, este cambio hizo que la tecnología agrícola retrocediera en la época de Liebig y sus discípulos.
Este desarrollo ha llevado a la afluencia masiva de alimentos baratos, que "han crecido en cualquier lugar, de todos modos" . Esta nueva competencia obligó a los agricultores a abandonar la agricultura mixta para seguir su ejemplo o exiliarse en la ciudad.
La introducción de insumos artificiales ha resultado en un aumento continuo de enfermedades de plantas y animales, pérdida de fertilidad del suelo o su envenenamiento progresivo.
Como extensión de la crítica a la institución científica, Howard critica la creciente influencia de la economía en la actividad agrícola:
“Los costos son la regla en todas partes; el valor de la experimentación y la innovación está determinado en gran medida por la cantidad de ganancias que se pueden extraer de la Madre Tierra. La producción agrícola y la producción industrial se ven desde la misma perspectiva: dividendos . La agricultura se ha incorporado a las filas de la industria. "
En la continuidad de lo anterior, lamenta que la finca sea considerada como una fábrica, una empresa comercial. Según él, la agricultura debe jugar un papel particular que la distinga de la fábrica: "proporcionar el alimento que permita a la especie prosperar y subsistir" . Es un bien común comparable al agua, el aire, el calor del sol.
Enfatiza que el enfoque económico adoptado se da a expensas de la sostenibilidad, al transformar el capital de fertilidad del suelo y la vitalidad del ganado en posesiones financieras: “En un negocio, tales prácticas conducen a la quiebra ; en la investigación agrícola, conducen a un éxito temporal. Todo está bien siempre que el suelo pueda producir una cosecha. Pero la fertilidad del suelo no dura para siempre; al final, la tierra se agota; la agricultura real está muriendo. "
Al final de su testamento agrícola , Albert Howard describe las principales líneas de la agricultura más adecuadas para satisfacer las necesidades de las generaciones futuras:
Propone una reforma radical de los institutos de investigación agrícola: "El trabajo de investigación futuro deberá estar en manos de un pequeño número de hombres y mujeres, que hayan acumulado una experiencia real en el campo, que hayan recibido una educación científica. Primero- clase, y que han adquirido una aptitud especial para la agricultura práctica. [...] El abordaje de los problemas agrícolas debe hacerse desde el campo, no desde el laboratorio. " El centro de investigación se ocupará de la fertilidad del suelo.
Propone reequilibrar las transferencias de fertilidad entre la ciudad y el campo: según él, la transformación de los desechos en humus es la clave de la prosperidad. Los centros urbanos proporcionarán a los agricultores su estiércol y humus de vertedero no utilizado.
Pide que se tomen medidas para proteger los territorios de las operaciones financieras: "No lograr un compromiso entre las necesidades del pueblo y las de las finanzas sólo puede conducir a la ruina de ambas. "
Requiere un gran esfuerzo para sensibilizar a la población sobre los vínculos entre suelo fértil, cultivos sanos, animales sanos y, especialmente, seres humanos sanos. Para fomentar esto, “los productos alimenticios deberán clasificarse, comercializarse y distribuirse de acuerdo con el engorde del suelo. "
Para fortalecer esta conexión, espera que, en la medida de lo posible, las comunidades se alimenten de su propia producción, de tierras que les pertenecen.
Su título de "Señor" no le fue conferido hasta 1934, por lo que este título no se usó antes de esa fecha, además no siempre lo usó para firmar sus obras.