Sede de Chandax

El asedio de Chandax ( Candia luego Heraklion ) en 960-961, es la culminación de la campaña bizantina para reconquistar la isla de Creta , luego asedio del emirato de Creta desde la década de 820. Pone fin a varios intentos de retomar la isla. de los musulmanes , el primero de los cuales se remonta al 827. La toma de Candia la lleva a cabo Nicéphore Phocas , que se convierte en emperador algún tiempo después de su victoria. La campaña en sí se extiende desde el otoño de 960 hasta la primavera de 961. Su resultado victorioso fue un gran logro para los bizantinos, que recuperaron el control de la costa del Egeo cuando estaba menos expuesta a las incursiones de piratas musulmanes, que a menudo operaban desde Creta.

Telón de fondo: una isla musulmana

La isla de Creta fue tomada por los árabes en 824, tras una intervención de exiliados de Al-Andalus . Allí fundaron el Emirato de Creta . Los bizantinos lanzaron varias expediciones para recuperar el control de la isla, sin éxito. Al mismo tiempo, los árabes se están fortaleciendo en Chandax, en la costa norte. Este bastión se convierte en la capital del emirato. Para los bizantinos, esta pérdida supuso un gran revés porque entregó el mar Egeo a los objetivos de los piratas musulmanes, que por tanto pudieron realizar incursiones en las inmediaciones de Constantinopla . Además de los piratas cretenses, otros vienen del Levante y pueden aprovechar la isla como base avanzada, como las acciones emprendidas por León de Trípoli durante el saqueo de Salónica en 904, cuando 20.000 prisioneros fueron vendidos como esclavos en Creta.

En 842-843, el emperador bizantino Teoctista lanzó la primera gran expedición para retomar la isla. En un principio, es fructífero porque Taktikon Uspensky menciona a un estratega del tema de Creta , revelando una recuperación al menos parcial de este territorio. Sin embargo, Theoctist finalmente tuvo que renunciar a su negocio y las tropas restantes fueron derrotadas por los árabes. Durante la primavera de 866, el regente Bardas también quiso retomar la isla pero fue asesinado poco antes de la partida de la flota. En 911, 177 barcos dirigidos por el almirante Himérios no lograron apoderarse de Creta, al igual que la expedición de Constantin Gongylès, que incluyó 128 barcos. A pesar de la importancia de los recursos concentrados, estos dos intentos son desastres. Según Christos Makrypoulias, estos contratiempos pueden explicarse por las limitaciones de la oferta agravadas por la estrategia de desgaste liderada por los árabes. Rápidamente, parece que el control de Chandax es decisivo para aspirar a retomar la isla, lo que exige llevar a cabo un asedio en territorio enemigo y por tanto poder contar con suministros constantes desde tierra firme. Enfrente, los árabes pueden esperar el debilitamiento de sus adversarios para lanzar un contraataque victorioso.

El emperador Constantino VII Porphyrogenitus deseó rápidamente borrar el desastre de 949 y preparó una nueva expedición. Sin embargo, murió en 959 y fue su sucesor, Romain II, quien se comprometió a reconquistar la isla. Fue fuertemente apoyado por Joseph Bringas , su ministro principal, quien lo animó a nombrar al sirviente de los Scholes orientales, Nicéphore Phocas , al frente del ejército. Este se distinguió de hecho por sus cualidades en las guerras contra los árabes en Asia Menor . Phocas moviliza al ejército bizantino de Anatolia y reúne una fuerza de 50.000 hombres, 27.000 remeros y 308 barcos de transporte al sur de Éfeso . Esta armada es más importante que las anteriores y tal movilización se explica por la relativa estabilidad que reina en la frontera oriental tras los éxitos bizantinos, así como por la tregua duradera con los búlgaros en Europa . Según Leon the Deacon , la flota incluye muchos dromones equipados con fuego griego .

Aterrizaje y primeros enfrentamientos

Llegados a la orilla, los bizantinos despliegan rampas para desembarcar rápidamente y en buen estado. Theophane continuó y Theodosius the Deacon informan que los bizantinos no encontraron ninguna resistencia al principio. Por otro lado, Leo el diácono escribe que los musulmanes esperan a los bizantinos en la costa. De todos modos, Nicephore organizó rápidamente sus tropas en orden de batalla. El ejército se divide en tres secciones y luego carga contra los árabes, que se dispersan rápidamente. Obligados a retirarse a su fortaleza de Chandax, sufrieron grandes pérdidas. En cuanto a la ciudad en sí, León el Diácono la describe como muy bien fortificada, gracias en parte a sus bienes naturales.

Los relatos de León y Teodosio muestran que Nicéforo desea tomar Chandax por la fuerza. Sin embargo, ante un fracaso, resuelve un asedio, construyendo un campamento fortificado frente a la ciudad que está bloqueando gracias a su flota. Según León, Phocas ordena al general Nicéphore Pastilas (pt) , el estratega del tema tracio que se distinguió en las guerras contra los árabes en el Este, que reúna una pequeña tropa para lanzar una incursión en el interior de Creta y recuperar provisiones. Nicéphore Pastilas se da cuenta rápidamente de que la isla es relativamente segura, lo que le permite abastecerse de comida y vino. Los Arabess permanecen en retirada y observan las acciones de los bizantinos desde las alturas. Según el diácono León, los árabes se van poniendo en orden mientras los bizantinos comen y beben sin freno, lo que no les habría impedido luchar con valentía hasta que Nicéphore Pastilas, que sufría varios golpes, murió en combate. Esta pérdida provoca el colapso de los bizantinos, de los cuales solo un pequeño número puede reunir a Nicéphore Phocas e informarle de la derrota.

El asiento

Ante la noticia de la pérdida de su batallón de reconocimiento, Phocas decide reforzar el asedio de Chandax. Inspecciona los muros de la fortaleza cuya solidez nota. Por lo tanto, ordena la construcción de un muro que rodee completamente a Chandax para aislarlo del resto de la isla. Además, el general bizantino decide asegurar su retaguardia para evitar otro revés. Envía a un grupo de jóvenes soldados fuera del campo en medio de la noche para tomar prisioneros, quienes revelan que se acercan refuerzos, que suman 40.000 según León el Diácono. Nicéphore Phocas permite que sus hombres descansen todo el día y solo ataquen al anochecer. Sin ser visto, rodeó el campo contrario antes de hacer sonar la carga, lo que tomó completamente por sorpresa a los musulmanes.

Nicephore Phocas hace cortar las cabezas de los soldados enemigos muertos y los lleva con su ejército a las murallas de Chandax. Al día siguiente, los empala a plena vista de los sitiados y arroja a otros sobre las murallas para debilitar su moral. Sin embargo, los musulmanes repelieron un asalto, demostrando su voluntad de resistir. Phocas luego usa sus arcos y armas de asedio para cubrir un acercamiento usando escaleras destinadas a escalar las paredes. Allí, nuevamente, el asalto fue un fracaso, en parte debido a la falta de precisión de las armas a reacción que alcanzaban las escaleras blandidas contra las murallas. A medida que se acerca el invierno, Phocas decide poner fin a los ataques y ordena a sus ingenieros que construyan nuevas armas de asedio.

Al mismo tiempo, Abd-al-Aziz (en) , el Emir de Creta, pide ayuda a otros líderes musulmanes, incluido el califa fatimí Al-Muizz li-Dîn Allah , quien responde con un final de no recibir.

Llega el segundo asalto a Chandax Marzo 961. Los bizantinos utilizan sus armas de asedio con fuerza, sin poder penetrar dentro de las murallas. Además, los árabes logran mantenerse alejados de los arqueros rivales. Phocas luego decide contratar a un carnero como una farsa. Mientras los árabes se concentran en esta nueva amenaza, los mineros cavan debajo de las paredes para colocar material explosivo e inflamable en los puntos más vulnerables. Fue un gran éxito y una gran parte de las murallas se derrumbó, lo que permitió a los bizantinos entrar y sumergir la fortaleza. Los árabes intentan formar una nueva línea de defensa pero la situación es desesperada, son derrotados y deben huir por las calles. Durante tres días, la ciudad de Chandax es saqueada.

Notas

Makrypoulias 2000 , p. 347-350.
Treadgold 1997 , p. 467.
Makrypoulias 2000 , p. 351.
Treadgold 1997 , p. 447.
Makrypoulias 2000 , p. 359-361.

Bibliografía

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