El secreto de la correspondencia es un derecho a mantener el carácter privado y secreto de la correspondencia .
Se aplica a la correspondencia para la que el remitente podría esperar beneficiarse de un mínimo de confidencialidad. En general, se aplica al correo postal y al correo electrónico . La correspondencia se define generalmente como cualquier relación por escrito entre dos personas identificables, ya sean cartas, mensajes o sobres abiertos o cerrados.
Existe una violación del secreto de la correspondencia cuando un tercero tiene conocimiento, sin el consentimiento previo del remitente, de una carta privada.
Por lo general, los estados tienen leyes que protegen el secreto de la correspondencia, pero se asignan excepciones (consulte las escuchas telefónicas y el gabinete oscuro ).
El Convenio Europeo de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales de4 de noviembre de 1950 recuerda en su artículo 8, “el derecho al respeto de la correspondencia”.
La 5 de septiembre de 2017, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) se pronunció sobre un caso entre Rumania y uno de sus ciudadanos, el Sr. Bogdan Bărbulescu (despedido en 2007 porque usó su dirección de correo electrónico profesional para correspondencia privada). En su decisión , la Corte observa en particular que el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos se aplica a toda la correspondencia, incluida la correspondencia profesional.
Sin embargo, el TEDH ha suavizado su posición cuando el derecho a la privacidad, en el origen del secreto de la correspondencia, entra en conflicto con el derecho a un juicio justo.
Dentro de la Unión Europea , el secreto de la correspondencia está garantizado por la Directiva Europea 97/66 de15 de diciembre de 1997 que obliga a los Estados miembros a garantizar, mediante su legislación, la confidencialidad de las comunicaciones realizadas por medio de telecomunicaciones y a prohibir "a cualquier persona distinta de los usuarios, sin el consentimiento de los usuarios interesados, escuchar, interceptar, almacenar comunicaciones o someterlos a algún otro medio de interceptación o vigilancia, excepto cuando tales actividades estén legalmente autorizadas ”.
BélgicaEn Bélgica , la inviolabilidad del "secreto de las letras" es objeto del artículo 29 de la Constitución belga .
FranciaEn Francia , la violación del secreto de la correspondencia, ya sea circulada por correo o por telecomunicaciones, está sancionada actualmente por los artículos 226-15 y 432-9 del código penal y por el artículo L 33-1 del código postal y de comunicaciones electrónicas. .
Inspirándose en el derecho a un juicio justo defendido por el TEDH, los tribunales franceses también han suavizado sus posiciones con el concepto de la ley de la prueba, que permite, por ejemplo, a los cónyuges en proceso de divorcio utilizar cartas o mensajes de texto recibidos. El Tribunal de Casación recordó en 2009 que "hace tiempo que se acepta que el secreto de la correspondencia cede en materia de divorcio ante la necesidad de probar hechos que, por su propia naturaleza, suelen ser íntimos" . Este ajuste de la ley de la prueba también se aplica en el contexto de las relaciones entre empleado y empleador.
En cuanto a las difamaciones emitidas contra un tercero en correspondencia, y la posibilidad de utilizar esta correspondencia como prueba de difamación pública o privada, el Tribunal de Casación emitió dos soluciones distintas según las circunstancias.
Un artículo de Ban Prison proporciona más información sobre las excepciones legales al secreto de la correspondencia en la prisión.
A pesar del reconocimiento oficial del secreto de las cartas, y esto por parte de todos los regímenes, la censura que ocultaba la correspondencia se había practicado en toda Europa, desde la apertura de los cargos reales a particulares, hasta el final del reinado de Napoleón III. O principios del III. República. ( Cf . Negro Gabinete ). Desde entonces, no obstante, la censura postal ha sido restablecida en tiempos de guerra por los diversos beligerantes, en nombre de su interés nacional. Pero entonces, que estaba abierta, con la colocación de los pliegues controlados de diversas marcas de censura y los perfiles de cierre ( cf . Historia Postal, datos generales) .