El schlamm (en alemán Schlamm "barro, barro") se refiere en el área del carbón a un residuo minero compuesto por carbón de polvo fino , agua (y opcionalmente aditivos, incluidos floculantes ).
La lechada tiene la apariencia de un licor o lodo negro con un tamaño de partícula de menos de 0,1 mm, resultante del lavado del carbón o del re-lavado de residuos ( "residuos" ) de lutitas con un alto contenido de carbón.
Slam se produjo una vez durante la clasificación y lavado del carbón . Luego se produjo en mayores cantidades cuando buscamos recuperar pequeñas cantidades de carbón aún presentes en ciertas rocas estériles aguas abajo de la extracción, y especialmente (en períodos más recientes) del re-lavado de las antiguas. Montones aún ricos en carbón ( molienda, clasificación, separación magnética, etc.). Fue notablemente desarrollada a finales de XX XX siglo ciclones densa de licor para recuperar más carbón (por centrifugación ), y medios para procesar los "lodos Granulado" separación por densidad controlada hidráulicamente ( unisizer ).
Los Schlamms se almacenaron aguas abajo de las tejas de la mina en grandes depósitos al aire libre donde el lodo de la lechada se depositó, expresando agua negra que se evaporó lentamente.
Estas cuencas estaban en la cuenca minera de Nord-Pas-de-Calais conocida como "Bacs à schlamm" ; peligroso porque la lechada, siempre que no esté deshidratada, puede comportarse como arenas movedizas , y es posible que se hayan introducido otros desechos industriales allí.
La finura de las partículas de la lechada permite obtener un carbón fluidizado para inyectarlo en una caldera con aire (mezcla explosiva) y / o agua, después de haberlo tamizado y eventualmente deshidratado (por ejemplo en un tambor giratorio calentado por gases de combustión) . Pero también puede contener, como el carbón vegetal del que procede, sustancias tóxicas o indeseables ( azufre , mercurio , etc.).
Se estudian modelos de combustión (aún poco conocidos) de la mezcla de polvo de carbón / agua.
Los desechos de la minería, incluidas las lechadas, se utilizaron (al menos en Bélgica) como aditivos en la arcilla utilizada para producir arcilla como materiales de construcción .
En Carling , en Lorena, los Charbonnages de France han creado una central térmica en el schlamm. El residuo del "lavado" del carbón vegetal contiene hasta un 50% de carbón vegetal, depositado en los estanques cercanos a los sitios de producción. Es posible recuperarlo y extraer energía térmica de él. La inyección directa en el horno de un lecho fluidizado de pulpa schlamm 33% agua permite una eficiencia que supera los límites de rentabilidad y una producción eléctrica de 0,125 GW. Esta quema es contaminante, pero a priori menos que si hubiera sido necesario volver a extraer una cantidad equivalente de carbón.
Las cantidades de slam producidas en el pasado han sido significativas. Las técnicas de lavado buscan desperdiciar menos carbón vegetal en los lavaderos, y una gran parte del polvo de carbón recuperable ahora se reutiliza (aglomerado y vendido como carbón vegetal). En un contexto de crisis energética , que pesa sobre el medio ambiente (demasiado CO 2 antropogénico). Algunos industriales buscan producir carbón limpio, lo que en particular implica mejorar el valor del "slamm", buscando reducir la contaminación o buscando desarrollar el almacenamiento geológico del CO 2 producido. Por el momento, sin embargo, la ecoevaluación y el ACV del carbón como fuente de energía se encuentran entre las peores entre las de los combustibles fósiles .
El estudio reológico de los lodos y los medios para acelerar la floculación de partículas carbonosas sigue siendo objeto de investigación.
Las cuencas en las que la industria del carbón ha almacenado lodos no recuperables (en las condiciones técnicas y económicas actuales) tienen características muy específicas.
Como cuerpo de agua, y predominantemente "negro", calentándose más rápido con el sol, pudieron atraer aves, anfibios y ciertos insectos acuáticos y en las partes emergidas durante el secado, varios insectos, incluidos los himenópteros excavadores que se han aprovechado de sus capacidad de acumular energía solar (efecto "templado" por el enfriamiento inducido por la evaporación cuando el limo está húmedo )
La fauna de invertebrados (insectos en particular) que cobijan después de la recolonización es bastante específica, probablemente ligada a la granolumetría muy fina del sustrato y a las plantas que crecen preferentemente sobre estos sustratos. En particular, los montones de escoria que comprenden grandes tanques de purines albergan especies más raras (por ejemplo, abejas del género Nomada ) que los montones de escoria formados por lutitas que albergan tantas o más especies, pero más ubicuas .
No parece que se hayan realizado estudios sobre la posible transferencia de contaminantes de los lodos a la red alimentaria. Por lo general, no han recibido pesticidas ni fertilizantes y, a menudo, se encuentran cerca de antiguas líneas de ferrocarril abandonadas (conocidas como mineros Cavaliers en el norte de Francia); Desde este punto de vista, y siempre que no se haya subestimado su contenido contaminante, podrían contribuir al tejido verde y azul ya otras formas de redes ecológicas.
Sabemos que estos estanques son pobres en ciertos nutrientes, lo que no facilita la plantación de especies ornamentales, pero puede ser de interés para ciertas especies pioneras. Los lodos son inicialmente anóxicos y los lodos, como las cenizas de carbón, pueden contener cantidades importantes de metales pesados tóxicos que pueden representar un problema para la fauna y la flora que naturalmente buscan recolonizarlos, o cuando son vegetados ( renaturalización por parte del industrial o de las comunidades durante una operación de rehabilitación del paisaje ( post-mina ).