El escaldo es un poeta escandinavo , a menudo Islandia , la Edad Media , sobre todo IX º a la XIII ° siglo.
Compone basándose en la aliteración , el conteo de sílabas y el acento. Su poesía estrófica , con o sin coro , voluntariamente sin lirismo , con formulación estereotipada , ensalza personajes, recapitula un linaje, expone sentimientos personales o describe un objeto bello. Sirve de base documental para Snorri Sturluson para la composición de su Edda y luego para los editores de sagas .
Un escaldo es a veces el personaje principal de una saga. Este es el caso de Egill Skallagrimsson , Hallfreðr vandræðaskáld o Gunnlaug Serpent-tongue.
La palabra scalde o skald puede provenir del protogermánico * skalliz "sonido, voz" ("sonido" del antiguo alto alemán skal ). La forma skalsang "canto de alabanza, alabanza " también existe en proto-germánico, así como skellan que significa "resonancia, resonancia". La raíz en el antiguo alto alemán skeltan , etimológicamente cercana a la raíz skald (proto-germánico * skeldan ), significa "regañar, reprochar, acusar, insultar". La persona que insulta se llama skelto o skeltāri . Esta noción de insulto puede ser comparado con * skēth -, * skəth - en Indo- Europea , con el significado de "criticar, insulto". En holandés , schelden significa "insultar, gritar".