Interfaz de enlace escalable

Scalable Link Interface ( SLI ) es una marca registrada de Nvidia para una solución que permite conectar dos o más tarjetas gráficas que funcionan en la misma salida.

Presentación y principios básicos

La primera mitad de 1990 vio imponer un nuevo concepto de videojuegos basado en 3D en tiempo real . Siendo muy importante la suma de los cálculos necesarios para realizar la visualización, algunas firmas han desarrollado tarjetas gráficas equipadas con microprocesadores especialmente diseñados para tal fin. Esto tuvo el efecto no solo de aliviar la CPU , sino también de mejorar la calidad de los gráficos. Entre ellos, destacó la empresa 3dfx con sus procesadores gráficos Voodoo . Y es esta misma empresa 3dfxque tuvo la idea de "SLI". La filosofía era hacer que varias tarjetas gráficas idénticas funcionaran en paralelo para aumentar las capacidades informáticas y, por lo tanto, aumentar el rendimiento gráfico. (SLI entonces significaba Scan Line Interleave ).

A pesar de todo, esta tecnología quedó en el olvido durante unos años, sin duda debido a que los videojuegos de la época se conformaban en gran medida con soluciones gráficas menos costosas y ... más eficientes. Entre estos últimos, las tarjetas gráficas equipadas con procesadores nVidia . Esta firma acabará adquiriendo 3dfx a finales de 2000 .

Y es precisamente nVidia la que sacará la SLI de la caja en 2004 , con motivo del lanzamiento de su serie GeForce 6 . El SLI se perfeccionó y se renombró Interfaz de enlace escalable , pero el principio era el mismo: permitir que dos tarjetas de video (o más) se acoplaran utilizando, esta vez, el nuevo puerto PCI-Express , sucesor del puerto AGP .

El resultado es un aumento muy claro del rendimiento en los juegos 3D (podemos observar el doble de rendimiento en algunas aplicaciones). La diferencia será especialmente notoria cuando se utilicen opciones como el antialiasing o el filtrado anisotrópico , lo que permite mejorar la calidad visual pero requiere numerosos cálculos.

Para poder admitir las posibilidades de SLI, la placa base debe, por supuesto, estar diseñada para esto y, por lo tanto, debe tener al menos dos puertos PCI-Express.

SLI híbrido

Lanzado en el primer semestre de 2008, el Hybrid SLI se deriva de SLI y apunta a máquinas con chips gráficos integrados en la placa base (IGP) y una tarjeta gráfica. Ofrece dos características nuevas:

• Hybrid Power: al activar esta función, la tarjeta gráfica solo se usa para 3D. En modo 2D, el IGP se hace cargo y la tarjeta gráfica se detiene por completo, lo que reduce el consumo total de la máquina. La pantalla está conectada solo al IGP, lo que provoca caídas de rendimiento en el modo 3D, la tarjeta gráfica tiene que enviar la imagen calculada de vuelta al IGP,
• GeForce Boost: esta función se acerca más al SLI clásico. De hecho, consiste en combinar la potencia del IGP y la tarjeta gráfica para mejorar el rendimiento en modo 3D. Esta solución solo se ofrece con tarjetas gráficas de nivel de entrada y de rango medio, que se beneficiarán al máximo de esta pequeña ganancia de energía.

Solo unos pocos modelos son compatibles parcialmente con la tecnología Hybrid SLI.

Compatible con energía híbrida

• GeForce GTX 280
• GeForce GTX 260
• GeForce 9800 GX2
• GeForce 9800 GTX +
• GeForce 9800 GTX
• GeForce 9800 GT

Compatible con GeForce Boost

• GeForce 8600 GTS
• GeForce 8500 GT
• GeForce 8400 GS

SLI de 3 vías

Técnica que consiste en combinar 3 tarjetas gráficas nVidia en una misma placa base para obtener un rendimiento extremo. Sin embargo, esta técnica no es posible con tarjetas bi-GPU como la GTX 295, la GTX 590 o la GTX 690 de nVidia.

Limitaciones y desventajas

• Imposibilidad al inicio de acoplar dos tarjetas de diferentes modelos (ej: 8800GTS + 8800GTX), problema resuelto contra la voluntad de nvidia mediante parches que permiten incluso el uso de tarjetas AMD.
• Obligación de tener una placa base con al menos 2 puertos PCI-Express 16X y compatible con SLI. Los puertos deben tener el factor de forma física del puerto PCI-Express 16X para acomodar una tarjeta gráfica, pero se pueden cablear con menos carriles. En las primeras placas base SLI, por ejemplo, los dos puertos estaban cableados en 8x, los primeros conjuntos de chips nForce solo admitían 20 carriles PCI-Express.
• Para no restringir su rendimiento, dos tarjetas gráficas de gama alta montadas en SLI también requieren un microprocesador de gama alta.
• Mayor consumo de energía, especialmente cuando se acoplan dos tarjetas "codiciosas" de alta gama (2x8800GTX, por ejemplo). Puede ser necesaria la adquisición de una nueva fuente de alimentación (aún en el caso de un SLI basado en 8800GTX, nVidia recomienda un mínimo de 750 W).
• Aumento de temperatura dentro de la caja. Este debe estar bien ventilado.
• Mayor contaminación acústica.
• Se trata de una tecnología cara ya que es necesario, para beneficiarse de ella, comprar varias tarjetas gráficas (si se opta por la gama alta; la GTX 1070 vale 400 euros cada una a principios de 2017), sin olvidar la posible sustitución. ciertos componentes (fuente de alimentación, placa base, ventilación de la carcasa).
• Muy a menudo, para poder beneficiarse de la ganancia en el rendimiento del juego, NVIDIA y / o el editor del juego deben desarrollar optimizaciones específicas en los controladores. Algunos juegos pueden incluso ser menos eficientes con SLI que sin él.
• Contrariamente a la creencia popular, en el modo SLI, cada tarjeta gráfica utiliza su propia memoria intermedia para mostrar una aplicación 3D. Por tanto, la VRAM de cada una de las dos tarjetas gráficas no se puede combinar.

Ideas recibidas

• Las tarjetas no tienen que tener BIOS idénticas.
• Las tarjetas no tienen que ser necesariamente del mismo fabricante (podemos acoplar un fabricante X con un fabricante Y siempre que el modelo de la tarjeta siga siendo el mismo).
• Originalmente, SLI no era sinónimo de PCI-Express .
• 2 cartas combinadas no ofrecen el doble de potencia que una sola carta, aunque se acercan a ella (algunas operaciones no se pueden dividir en 2).

Notas

• El modo SLI existe hoy en una versión Quad SLI, que consiste en asociar cuatro procesadores gráficos repartidos en dos o cuatro tarjetas.
• Desde la GTX 285 "Classified" de EVGA, es posible poner 4 tarjetas de esta gama en SLI de 4 vías si tenemos la placa base (del mismo fabricante) que la acepta (desde la LGA1155, MSI hizo una tarjeta madre que admite esta tecnología con cableado diferente al 16x autorizado por las placas base EVGA).
• la placa base EVGA nForce 790i Ultra SLI: el zócalo 775 acepta 2 tarjetas gráficas en PCI-Express 16x 2.0 y 3 vías SLI. Pero además, el acceso a la memoria DDR3 se realiza hasta la frecuencia de 2000 MHz si los módulos de memoria son del tipo "Perfil de rendimiento mejorado listo para SLI" mientras que el bus externo solo tiene una frecuencia máxima de 1600 MHz.

Ver también

• Fuego cruzado

Notas y referencias

1. http://www.matbe.com/articles/lire/851/nvidia-hybrid-power-la-bonne-idee/page4.php
2. "  NVIDIA Developer  " en NVIDIA Developer (consultado el 8 de agosto de 2020 ) .
3. Construye un sistema SLI
4. http://www.hardwaresecrets.com/article/536