La distribución de la riqueza es la forma en que la riqueza es propiedad de los individuos en una sociedad. Es una acción, no un flujo; la distribución del ingreso mide un flujo.
Esta es la tercera etapa del circuito económico definido por Jean-Baptiste Say en su Tratado de economía política .
Da lugar a vivas controversias entre las diferentes escuelas de pensamiento económico. Los marxistas apoyan tal teoría de la distribución de la riqueza en el sistema capitalista basado en la explotación del proletariado , donde los neoclásicos , siguiendo a John Bates Clark , generalmente buscan demostrar que la economía de mercado es distributiva y eficiente .
Las desigualdades de riqueza son mayores, pero no representan directamente el nivel de vida . En particular, los activos de una parte de la población son negativos (jóvenes adultos que se han endeudado para financiar sus estudios, etc.).
El análisis de la distribución de la riqueza puede relacionarse con los activos financieros (valores, etc.) o con los activos totales (incluidos los inmuebles, etc.).
El estudio de las desigualdades en la distribución de la riqueza se remonta a la filosofía antigua . Sin embargo, no fue hasta el desarrollo de la economía que el tema obtuvo tratamiento económico. Los clásicos abordan las desigualdades de distribución desde un punto de vista macroeconómico , partiendo de las clases sociales : el trabajador recibe un salario, el terrateniente una renta y el capitalista la ganancia. Se considera que los salarios no pueden aumentar a largo plazo porque la presión demográfica empuja constantemente los salarios hacia salarios dignos.
Los marginalistas resuelven por completo el problema de la distribución de la riqueza y su desigualdad centrándose en cuestiones de eficiencia. Vilfredo Pareto ciertamente conceptualiza un modo de distribución de la riqueza a través del concepto de óptimo de Pareto , pero su método no dice nada sobre la distribución de la riqueza dentro de la sociedad. Según Pierre-Noël Giraud , "la escuela marginalista neoclásica [...] se deshace por completo de la cuestión de las desigualdades haciéndolas depender de factores que considera exógenos a su objeto" .
El tema de las desigualdades se trata en el siglo XX a través del prisma de la reducción de la pobreza. Esto llevó a James K. Galbraith a escribir en 1967 que "pocas cosas son más evidentes en la historia social moderna que la pérdida de interés en la desigualdad como cuestión económica" . La desigualdad es tratada tanto menos como un problema a resolver o un objetivo de lucha por las políticas públicas, ya que ciertas teorías sostienen que las desigualdades son necesarias para estimular la economía y que eventualmente desaparecerán.
La década de los 80 vio un aumento de las desigualdades en el mundo desarrollado y un renovado interés por el estudio de las desigualdades, sus orígenes y las posibilidades de reducirlas. El mundo académico de la economía fue entonces testigo de un "giro hacia la desigualdad" .
Une étude de l'UNU-WIDER, institut mondial de l' UNU pour la recherche sur l' économie du développement (dépendant de l' ONU ), datant de 2008, signale un écart gigantesque en ce qui concerne la répartition de la richesse mondiale , ya que :
Un estudio de Credit Suisse muestra que en 2013:
Un estudio de Credit Suisse muestra que en 2014: