Una región forestal es un área geográfica natural con suficiente homogeneidad de suelo, clima y vegetación para incluir tipos de bosques comparables.
En Francia, es el Inventario Nacional de Bosques que, desde su primer ciclo de inventario, definido en la década de 1950 , 309 regiones forestales que cubren todo el territorio nacional. Fueron diseñados sobre el modelo de pequeñas regiones agrícolas , con el objetivo de identificar áreas homogéneas desde el punto de vista de los tipos de bosques o paisajes y en base a criterios pedogeomorfológicos y climáticos, independientemente de los límites administrativos.
Esta delimitación se ha conservado durante sucesivos inventarios, con algunas pequeñas correcciones. Si una región forestal nacional abarca varios departamentos, “cada una de sus partes constituye una región forestal departamental” . Tres zonas principales están georreferenciadas (escala: 1: 250.000) y se dan a conocer mediante su publicación en el sitio web de IFN. Regiones forestales nacionales, departamentales y zonas fitogeográficas.
Sirven como zona de referencia para los planes de gestión forestal que se llevan a cabo en toda Francia:
A principios de la década de 2000, el IFN consideró que estas regiones cubrían áreas demasiado pequeñas: no permitían una recopilación de datos completa y homogénea, particularmente en términos de datos climáticos. Las subregiones se agrupan en "zonas fitogeográficas"
En 2006, el IFN creó una nueva división de regiones forestales en Francia llamada "Sylvoécoregions" (SER), implementada en 2009. En este marco, se definieron 11 "grandes regiones ecológicas (GRECO)", cada una de las cuales comprende sylvoécoregions (89 sylvoecoregions en total ).
Son áreas de más de una hectárea caracterizadas por un rodal de árboles de más de cinco metros de altura y un follaje que cubre más del 30% de su superficie; las materias primas, provenientes de estas tierras con importante stock de carbono, no deben ser utilizadas para producir biocombustibles y biolíquidos .
En 1972, JS Rowe estableció una división del territorio canadiense en 12 regiones forestales: