El reactor nuclear de Kinshasa es un reactor nuclear de investigación en la Universidad de Kinshasa ( emplazamiento de Mont-Amba , comuna de Lemba ) en la República Democrática del Congo . Es el primer reactor nuclear instalado en África .
En 1958, el “Gobierno General” del Congo Belga compró a General Dynamics Corporation (Estados Unidos) un reactor de investigación tipo Triga Mark I con una potencia de 10 a 50 kW . Esto con el acuerdo del Ministro belga del Congo y Ruanda-Urundi
Este reactor estaba destinado a la Comisión Consultiva de Ciencias Nucleares, presidida por Monseñor Luc Gillon , Rector de la Universidad Lovanium en Leopoldville de 1954 a 1967 . Mg Luc Gillon tiene un doctorado en física y siguió la enseñanza de Robert Oppenheimer en la Universidad de Princeton .
Fue construido en el solar del Centro Trico de la universidad, y constaba de un conjunto de laboratorios de la Facultad de Ciencias, la Facultad de Medicina, así como el hospital universitario adscrito a ella. Entra en servicio el6 de junio de 1959 para investigación, enseñanza y producción de isótopos para usos médicos y agrícolas.
En 1970 , el Centro Trico se convirtió en el Centro Regional de Estudios Nucleares de Kinshasa (CREN-K). CREN-K rápidamente decidió adquirir un reactor de investigación más poderoso, el Trico II. Éste, con una capacidad de 1 MW, fue inaugurado en 1972 .
TRICO II se pone en servicio en Marzo de 1973, pero desde 1994 ya no funciona por falta de recursos.
La Primera Guerra del Congo (1996-1997) y la Segunda Guerra del Congo (1998-2003) terminaron reduciendo el reactor TRICO II "a pedazos" según AFP.
En 2007, se robaron barras de uranio con miras a su posible desvío con fines militares ((¿fuente?)).
Originalmente, las autoridades belgas eran responsables de supervisar el proyecto. Tras la independencia del Congo, se concluyó una convención general de cooperación técnica y científica, la23 de agosto de 1968, entre el gobierno del Reino de Bélgica y el gobierno de la República Democrática del Congo. Esto preveía la posibilidad de celebrar acuerdos específicos de cooperación técnica. Se firmó un acuerdo marco el9 de noviembre de 1973y renovada periódicamente en la época de la República del Zaire . En particular, permitió el acceso a las instalaciones de las instituciones científicas belgas.
El marco legal establecido permitió a SCK-CEN en Mol hacer una contribución importante a los trabajos previos a la puesta en servicio del reactor Trico II y al mantenimiento del reactor. El Instituto Fleurus de Radioelementos brindó apoyo al CREN en el campo de la producción de radioelementos para uso médico.
Sin embargo, este acuerdo no se renovó a partir de 1987 .
La autoridad responsable de la gestión del reactor nuclear Trico II es actualmente el “Commissariat général pour l'énergie atomique de la République Démocratique du Congo”. Sin embargo, a finales de la década de 1990 dejó de estar activo porque no se le asignó ninguna asignación presupuestaria. Varios equipos y diversas dificultades técnicas comprometieron su gestión.
Sin embargo, el reactor Trico II está sujeto al sistema de control de salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y está sujeto a una inspección anual.
El OIEA inició un proyecto de cooperación técnica en 1988 para el suministro de equipo de repuesto y elementos combustibles. Este proyecto aún no está terminado.
De hecho, se habían encargado equipos y elementos combustibles (uranio enriquecido al 20%) a la firma estadounidense General Dynamics Corporation (proveedora del reactor) que, debido al embargo decretado por Estados Unidos contra el régimen del presidente Mobutu, se impidió realizando las entregas solicitadas por la agencia.
A pesar del cambio de régimen en el Congo, la política de Estados Unidos hacia el país aún no se ha relajado y la agencia se ve actualmente obligada a intentar adquirir equipos para reactores del mismo modelo, que están a punto de ser liberados. Cerrados, como es el caso en particular. en Alemania. En lo que respecta al combustible, el problema sigue sin resolverse.
Incluso sin estas reparaciones y el reemplazo de elementos combustibles defectuosos, el reactor Trico II permanece operativo a baja potencia y solo por un corto tiempo. Este tipo de reactivación tiene lugar durante las inspecciones de salvaguardias del OIEA para demostrar que los elementos combustibles todavía se encuentran en el núcleo del reactor.
El emplazamiento del reactor nuclear también se encuentra en la zona de las colinas de Kinshasa , que está sufriendo una importante erosión debido a las lluvias y la creciente urbanización de la zona, lo que plantea un problema de seguridad.
A pesar de estas diversas dificultades, los expertos en seguridad nuclear del OIEA visitaron periódicamente el lugar y destacaron el buen estado en el que se ha mantenido el reactor gracias a la dedicación de los técnicos locales ya pesar de la falta total de recursos presupuestarios. Sin embargo, desde principios de la década de 2000, la situación de los reactores se ha deteriorado debido a la falta de inversión y a la erosión que afecta a este distrito de Kinshasa.
A finales de 2014, el Comisariado General de Energía Atómica de la República Democrática del Congo contrató ingenieros, físicos y geólogos. Según una encuesta realizada en 2015, Mont-Amba es un cerro sujeto a una fuerte erosión que podría provocar el colapso del centro y su reactor ((¿fuente?)).