El Robot (o Caballero Mecánico ) es un autómata humanoide imaginado por Leonardo da Vinci (1452-1519) y posiblemente construido por él. Este robot habría sido diseñado con motivo de las festividades organizadas en 1495 en la corte ducal de Milán por Ludovic Sforza , patrocinador de La última cena .
Redescubiertas en la década de 1950 , las anotaciones de Leonardo da Vinci en el Codex Atlanticus (f. 579r, v, 1077r, 1021r y 1021v) así como en varios bocetos del Codex Madrid permiten reconstruir el "caballero mecánico": llevar un Armadura medieval de tipo italo-germánico, podía realizar varios movimientos, por ejemplo pararse, sentarse, agitar los brazos, abrir y cerrar la mandíbula o girar la cabeza. Su boca emitía sonidos gracias a un mecanismo de percusión colocado en la parte superior del torso. El interior del humanoide estaba hecho de madera, con partes de metal y cuero, y el conjunto estaba alimentado por un sistema de poleas y cables.
Las proporciones anatómicas se inspiraron en la investigación de Vinci sobre el hombre de Vitruvio y los movimientos del autómata fueron la culminación de su trabajo anterior sobre cinética .
Vinci pudo haber creado otros robots antropomórficos. En cualquier caso, su proyecto “ automóvil ” está documentado. Un conocido rumor, debido a los relatos de Vasari , Lomazzo y Miguel Ángel , dice que trabajó en un autómata con forma de león, aunque no hay evidencia directa de ello.