Robert Townsend
Robert Townsend
Retrato solitario sobreviviente de Robert Townsend
| Nacimiento |
25 de noviembre de 1753 Oyster Bay (Nueva York) |
|---|---|
| Muerte | 7 de marzo de 1838 (en 84) |
| Otros nombres | Samuel Culper Jr. |
| Actividad | Espiar |
| Organización | Anillo Culper |
|---|
Robert Townsend , nacido el25 de noviembre de 1753 y muerto el 7 de marzo de 1838fue miembro de Culper Ring , una red de espías durante la Revolución Americana . Townsend operaba en Nueva York con los alias "Samuel Culper, Jr" y "723". Recopiló información en nombre del general George Washington .
Biografía
Townsend era el tercer hijo de ocho hijos de Samuel y Sarah Townsend que residían en Oyster Bay . Samuel era un político Whig , dueño de una tienda. Nos ha llegado poca información sobre la juventud de Robert. Su madre era episcopal y su padre un cuáquero liberal.
A pesar de las batallas políticas de su padre, el joven Robert mostró poco interés en el activismo público. Samuel dispuso colocar a Robert como aprendiz en la Casa de Templeton y Stewart, una empresa comercial. Durante estos primeros años, Townsend se dedicó a hacer fortuna sin mostrar sus sentimientos patrióticos.
Un espía patriota
Varios factores llevaron a Townsend a entrar en la red de espías conocida como Culper Ring. La lectura de El sentido común de Thomas Paine , el acoso a su familia por parte de los británicos y finalmente su relación con Woodhull lo llevaron a involucrarse.
Townsend, sin embargo, se debatió entre su voluntad de involucrarse y su educación cuáquera moderada, que involucró la no violencia, el pacifismo y el rechazo de cualquier revuelta contra el gobierno legal. Finalmente abandonó su pacifismo después de leer el panfleto de Thomas Paine que llama a luchar contra la corrupción y el narcisismo. Sin embargo, Paine también abogó por la resistencia como un medio para lograr estos objetivos y respondió a las preguntas de los cuáqueros que apoyaban abrumadoramente a la monarquía británica. Su panfleto incitó a un pequeño número de cuáqueros a unirse a la lucha contra Gran Bretaña, incluido Townsend. Entonces, unos meses después del lanzamiento de la nueva versión de Common Sense, Townsend se ofreció como voluntario para un puesto de logística con el Ejército Continental , un puesto en el que no tendría que matar. Otro factor que llevó a Townsend a unirse a la lucha contra el dominio británico fue el trato a su familia por parte de los soldados británicos en Oyster Bay. Numerosos incidentes violentos y saqueos llevados a cabo por las fuerzas británicas afectaron a los colonos estadounidenses. La19 de noviembre de 1778, El coronel John Graves Simcoe de los Queen's Rangers y alrededor de 300 de sus hombres fueron apostados en Oyster Bay durante el período invernal, lo que provocó requisas que afectaron particularmente a la familia de Townsend.
El último factor fue el encuentro entre Townsend y Abraham Woodhull, quien pudo haber conocido las convicciones políticas del padre de Townsend en Long Island. La confianza entre los dos se instaló rápidamente en Nueva York, por lo que Woodhull le ofreció a Townsend unirse a una nueva red de espías en nombre de Washington.
"Culper, Jr"
Al perder poco tiempo para empezar a espiar las actividades británicas, Townsend envió su primer mensaje al 29 de junio de 1779- nueve días después de que Woodhull informara a Washington que tenía un contacto en Nueva York. Este primer intercambio de información fue diseñado para parecerse a una carta entre dos leales. Townsend declara allí que recibió información de un residente de la isla de Rodas informándole que las tropas británicas en dos divisiones "van de viaje a Connecticut ... y muy pronto".
La conspiración para falsificar dinero
Una de las contribuciones más valiosas de Townsend es el descubrimiento de un complot británico para arruinar la economía estadounidense al inundar el país con dólares falsificados.
La parte más crucial del informe de Townsend fue que los británicos habían adquirido "varias resmas de papel para el último número que recibió el Congreso". Fue una noticia terrible para el liderazgo estadounidense: los británicos tenían el papel real y la distinción entre el dólar real y el falso sería casi imposible. Como resultado, el Congreso se vio obligado a retirar todos esos dólares en circulación. Una tarea difícil pero que salvó el esfuerzo de la guerra al no permitir que el dinero falso inundara el mercado.
Desinformación
Cuando Francia entró en la guerra del lado de los colonos, la flota francesa intentó desembarcar tropas en Newport, Rhode Island . Pero esta estrategia era peligrosa ya que los británicos controlaban Long Island y la ciudad de Nueva York. Los británicos se enteraron de la operación francesa y se prepararon para interceptar la flota francesa antes de que los soldados desembarcaran. George Washington, al enterarse de las maniobras británicas a través del Culper Ring, logró engañar a las fuerzas británicas haciéndoles creer un ataque inminente a Nueva York, alimentando al enemigo con información falsa. Los franceses pudieron desembarcar con seguridad sus fuerzas.
La vida después del Culper Ring
Después de la guerra, Townsend cerró su práctica comercial en Nueva York y regresó a Oyster Bay. Townsend nunca se casó y compartió la casa de su familia con su hermana Sally. Robert Townsend murió el7 de marzo de 1838, a la edad de ochenta y cuatro. La identidad de Samuel Culper, Jr., fue descubierta en 1930 por el historiador Morton Pennypacker. La casa de Townsend en Oyster Bay es ahora un museo conocido como Raynham Hall Museum.
En la cultura popular
Robert Townsend es interpretado por el actor Nick Westrate en la serie de televisión de AMC Turn: Washington's Spies .
Referencias
- http://raynhamhallmuseum.org/history.asp "Copia archivada" (versión del 15 de julio de 2009 en Internet Archive )
Ver también
Bibliografía
- Brian Kilmeade, Los seis secretos de George Washington: El anillo de espías que salvó la revolución estadounidense , 2016
- Lynn Groh, El anillo de espías Culper , 1969
- Alexander Rose, Washington's Spies: The Story of America's First Spy Ring , 2007