| Nacimiento |
7 de julio de 1918 Tennesse |
|---|---|
| Muerte |
2 de junio de 1991(a los 72) Silver Spring |
| Nacionalidad | americano |
| Capacitación | Universidad de Tennessee |
| Ocupaciones | Físico , astrónomo , historiador |
| Trabajé para | Universidad Johns Hopkins |
|---|---|
| Campo | Físico |
Robert Russell Newton (7 de julio de 1918-2 de junio de 1991) Fue un estadounidense historiador astronómico que pasó la mayor parte de su carrera académica en la Universidad Johns Hopkins .
Autor de cinco monografías, incluida una en dos volúmenes, su logro más conocido se refiere a la demostración de un posible fraude científico a gran escala presuntamente cometido por el antiguo astrónomo griego Claude Ptolomeo quien, a diferencia de sus declaraciones, midió el número de posiciones de las estrellas, pero utilizaron tablas preexistentes para deducir su posición teórica, al tiempo que atribuían la medida. Esta obra, fruto de una extensa investigación, se resumió en una obra con un nombre evocador, El crimen de Claudio Ptolomeo (“El crimen de Claude Ptolomeo”).
El resto del trabajo de RR Newton se centra principalmente en determinar varias limitaciones astronómicas que se pueden extraer de los datos de documentos históricos que se remontan a la Antigüedad. Esta investigación lo llevó a encontrar una serie de documentos históricos que dan testimonio de la observación de varios fenómenos astronómicos a lo largo de los siglos.
La tesis de Newton explicaría, por ejemplo, un sesgo conocido desde hace mucho tiempo en las longitudes de las estrellas mencionadas por Ptolomeo en su Almagesto : difieren sistemáticamente en una media de 1,1 grados con respecto a las posiciones que debería haber medido Ptolomeo. R. R. Newton explica esta situación señalando que inevitablemente ocurrió si Ptolomeo tomó las posiciones estelares determinadas 265 años antes por Hiparco y las corrigió por la precesión de los equinoccios , conocida por Hiparco, pero cuya amplitud había calculado mal, estimándola en un grado por siglo en lugar de 1,4 grados. Los datos de Ptolomeo se explican fácilmente si se supone que simplemente modificó los datos de Hiparco corrigiéndolos por el valor infravalorado de la precesión (2,65 grados en 265 años), mientras que en realidad la variación debería haber sido 3,7 grados (2,65 × 1,4), o alrededor de 1,1 grados más.
Todo este trabajo se presenta en un estilo controvertido, con RR Newton hablando a menudo en primera persona e investigando documentos históricos con un ojo extremadamente crítico, lo que le lleva a considerar que la mayoría de ellos son inutilizables, por ser demasiado imprecisos, incluso falsificados (ver más arriba). ). Sus comentarios a los autores de estos documentos son a menudo débiles, al igual que los comentarios que hace de sus compañeros cuando no comparten su análisis. Los críticos de sus obras señalan (y deploran) este estilo, que es más el de un abogado general que el de un historiador, al tiempo que reconocen la notable cantidad de documentos actualizados y analizados por Newton.
Publicaciones seleccionadas de Robert Russell Newton en Johns Hopkins University Press :