Riddles of the Sphinx es una película feminista experimental de 1977 escrita y dirigida por Laura Mulvey y Peter Wollen. Está producido por el British Film Institute . La música es de Mike Ratledge de Soft Machine .
Riddles of the Sphinx es la primera película realizada después de los primeros escritos y críticas feministas del cine. Se trata de una película experimental y feminista, dirigida por Laura Mulvey para poner en práctica sus propios escritos sobre la mirada masculina y la escopofilia . Laura Mulvey publicó en 1975, Placer visual y cine narrativo donde explica que el cine de Hollywood responde al deseo del espectador masculino de mirar a las mujeres. La película de Laura Mulvey es "un intento de fusionar formas modernas con una narrativa que explora el feminismo y la teoría psicoanalítica". La película busca crear un lenguaje feminista para el cine fuera de las normas narrativas tradicionales.
Laura Mulvey piensa que, si el cine dominante produce placer a través de la escopofilia que favorece la mirada masculina y la fetichización de la mujer, entonces el cine alternativo debe construir diferentes formas de placer basadas en relaciones psíquicas desde una perspectiva feminista. La película se centra en la vida de una mujer a través de su vida doméstica diaria a través de panoramas de 360 grados que se alejan lentamente del personaje sin filmarla. La voz de una mujer se percibe pero no se identifica como un personaje en particular, enfatizando aún más "el discurso perdido del subconsciente del personaje femenino". En lugar de usar una voz en off convencional, Laura Mulvey usa múltiples voces, la de Louise, sus amigos y colegas, que Laura Mulvey dice que tiene la intención de ser "un retorno constante al personaje femenino, no como una imagen. Visual, sino como un tema de la indagación, un contenido que sólo puede considerarse en el marco de las líneas estéticas trazadas por la práctica cinematográfica tradicional ”.
La película consta de 13 escenas, la mayoría de las cuales están filmadas en largos panoramas de 360 grados en los espacios cotidianos de Louise, el personaje principal. Louise es parte de la clase media. Vive en una casa y cuida a su hijo. Las escenas se mueven desde la privacidad del hogar hasta la guardería del niño, el lugar de trabajo y en una rotonda de Londres. Estas escenas son interrumpidas por imágenes de Laura Mulvey hablando directamente a la cámara y contando el mito del encuentro de Edipo con la Esfinge . La banda sonora, interpretada por Mike Ratledge, respeta enfoques formales experimentales con sonidos cotidianos sincronizados o música de sintetizador clásica.
En una escena, Louise está viendo una película sobre Mary Kelly y su trabajo Document Postpartum .
El BFI comenta que “ Riddles of the Sphinx es una película visualmente lograda e intelectualmente rigurosa. Es una de las películas de vanguardia más importantes de Gran Bretaña durante la década de 1970 ”.
Según Maggie Humm (en) en Feminism and Film , "la teoría de Althusser ( Aparato ideológico del Estado (ISA) ) ayudó a Laura Mulvey a aclarar los mecanismos sistemáticos mediante los cuales funcionan los deseos cinematográficos, intentó deconstruir mecanismos con técnicas brechtianas en sus propias películas, especialmente en Acertijos de la Esfinge . "
Patricia Erens (en) en Issues in Feminist Film Criticism señala que " Riddles of the Sphinx desenterró una voz femenina que fue reprimida por el patriarcado, pero que, sin embargo, se mantuvo intacta durante miles de años en el nivel inconsciente".