Rashad Evans

Después de su éxito contra Chuck Liddell , Rashad Evans pronto fue confirmado como el próximo luchador en competir por su oportunidad por el título de peso semipesado de UFC por el presidente de la organización, Dana White Evans, por lo que se enfrenta al campeón Forrest Griffin , el27 de diciembre de 2008, durante UFC 92 en Las Vegas . Los puños de boxeo pies de Griffin le permiten controlar las dos primeras rondas de la pelea. Pero en el tercero, Evans aprovecha la patada de su oponente para mandarlo al suelo. Luego lanza múltiples golpes del guardia de espalda al suelo de Griffin y toma la victoria por nocaut técnico para convertirse en el nuevo campeón de peso semipesado de UFC . El partido también se recompensa con el bono de la pelea de la noche .

Con su victoria sobre Keith Jardine en UFC 96 enMarzo de 2009, Quinton Jackson , el ex campeón de la categoría, debería haber heredado el lugar de la próxima contendiente para el cinturón. Pero las lesiones resultantes de este choque lo dejaron fuera de la competencia por un tiempo y fue entonces Lyoto Machida quien estaba programado contra el nuevo campeón, encabezando el UFC 98 du23 de mayo de 2009. Evans no logra tocar al brasileño que domina los debates. El estadounidense incluso es noqueado en el segundo asalto y Machida sigue enviando muchos golpes para terminar ganando por KO. Evans pierde así el título de su primera defensa.

En Mayo de 2009Rashad Evans y Quinton Jackson se designan como entrenadores de la 10 ª  temporada de la serie The Ultimate Fighter . Roy Nelson , miembro del equipo dirigido por Evans, gana esta temporada de peso pesado. Como es tradición del espectáculo, los dos entrenadores deben encontrarse al final de la competición. Sin embargo, seleccionado para interpretar el papel de "Barracuda" en la película The All Risks Agency , Jackson se ve obligado a posponer su participación en este partido inicialmente programado para UFC 107 del.12 de diciembre de 2009. La pelea incluso llegó a ser cancelada cuando Jackson anunció que quería alejarse de MMA enseptiembre de 2009.

Thiago Silva es luego elegido como el próximo oponente de Rashad Evans. Los dos hombres toman el cabeza de cartel del UFC 108 luego de la lesión de Antônio Rodrigo Nogueira programada para enfrentar a Cain Velásquez . La2 de enero de 2010, Evans comienza la pelea usando su lucha para derribar a Silva varias veces y así dominar la primera y segunda ronda. Silva recupera el control en el tercer asalto e incluso está a punto de noquear a su oponente con algunos golpes poderosos. Pero Evans sobrevivió hasta el final del tiempo límite y finalmente ganó el partido por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28).

Prometido en un choque con el regreso de Quinton Jackson en MMA, si se gana, el combate pronto se confirma como la pelea principal de UFC 114 de la29 de mayo de 2010, luego de ser un tiempo considerado para UFC 113 . Un poderoso puñetazo lanza a Jackson en el primer asalto. Evans luego aprovecha su ventaja en velocidad y lucha para esquivar los golpes de su oponente y llevarlo al suelo varias veces. Incluso si todavía está sorprendido en el tercer asalto por una buena combinación de golpes, gana esta pelea por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28).

Esta nueva victoria le permite ser nombrado, a principios de 2011, como el próximo aspirante al título frente al actual campeón, Maurício Rua . La pelea está programada para UFC 128 de19 de Marzo. Sin embargo, se lesionó la rodilla antes de esta fecha límite y la organización ofrece esta oportunidad a Jon Jones , uno de sus compañeros de entrenamiento en Greg Jackson . La noticia la dio el comentarista Joe Rogan después de que Jones derrotara a Ryan Bader en UFC 126 el5 de febrero de 2011. Este anuncio sorprende un poco al interesado y a los espectadores, pero pronto se confirma la pelea. En este momento, Evans dijo que no quería enfrentarse a Jones si quería ganar el cinturón de peso semipesado, incluso si eso significaba tener que cambiar de categoría de peso. Sin embargo, con UFC 128 acercándose , el presidente de la organización anuncia que Evans debería ser el próximo en tener su oportunidad por el título contra el ganador del partido entre Rua y Jones. Luego también considera un cambio de campo de entrenamiento si su compañero gana. Y esa es, en última instancia, la elección que hace cuando Jon Jones se convierte en el nuevo campeón y forma un nuevo equipo rápidamente apodado Blackzilians .

Como se esperaba, la primera defensa del título de Jones está programada contra Rashad Evans. Pero una lesión en la mano del campeón descarta esta posibilidad y es Phil Davis quien primero es elegido como reemplazo. Este último se lesionó en su turno y finalmente fue Tito Ortiz quien se enfrentó a Evans, para su regreso a la competencia luego de un receso forzado de más de un año, en la pelea principal de UFC 133 , la6 de agosto de 2011. EnJulio de 2007, un primer encuentro entre los dos luchadores terminó en empate mientras se le había retirado un punto a Ortiz por aferrarse a la jaula. Este último viene con más de una rápida victoria sobre Ryan Bader en UFC 132 que tuvo lugar solo tres semanas antes. Pero Ortiz perdió por nocaut técnico en el segundo asalto. Después de una primera salida, Ortiz se arrodilla mientras intenta levantarse, luego algunos golpes antes de que el árbitro detenga el partido para declarar a Evans como ganador por nocaut técnico.

En octubre 2011, se rumorea que el enfrentamiento entre Evans y Jones protagonizará UFC 140 , el10 de diciembreSiguiente. Sin embargo, una nueva lesión de Evans finalmente ofrece esta oportunidad a Lyoto Machida .

Rashad Evans vuelve a la competición el 28 de enero de 2012, en la pelea principal de UFC en Fox 2 , al enfrentarse a Phil Davis Evans logra controlar la pelea, punto fuerte de su oponente y domina a Davis, hasta entonces invicto, en todas las fases de la pelea. Luego obtiene la victoria por decisión unánime, los tres jueces le dan el ganador de las cinco rondas del partido.

Mientras tanto, Jon Jones ha defendido con éxito su cinturón contra Quinton Jackson y Lyoto Machida . Tras el último éxito de Evans, el esperado choque por el título de peso semipesado de UFC finalmente está programado para encabezar UFC 145 . La disputa pública entre estos dos antiguos amigos se intensifica a medida que se acerca esta fecha y los dos finalmente se encuentran en el octágono el21 de abril de 2012, en Atlanta . Jones busca controlar la pelea, especialmente aprovechando su alcance y logra contener a su oponente mientras envía golpes más significativos. Evans luego perdió este partido por decisión unánime.

Incluso si plantea la posibilidad de pasar al peso mediano, Evans luego acepta enfrentar a Antônio Rogério Nogueira en UFC 156 , el2 de febrero de 2013en Las Vegas . Considerado favorito para esta pelea, vuelve a tropezar, incapaz de contrarrestar el boxeo del brasileño que gana por decisión unánime.

Fue entonces contra Dan Henderson , luchador emérito y veterano de MMA, que continuó su viaje. Planeado por primera vez como la segunda pelea principal de UFC 161 , el juego está impulsado por la facturación superior cuando el campeón interino de peso gallo , Renan Barão , se retiró debido a una lesión. A pesar de su nuevo estado, la pelea aún está programada en tres rondas en lugar de las cinco esperadas para la pelea principal de un evento de UFC. Rashad Evans encuentra su camino de regreso a la victoria este15 de junio de 2013, a pesar de una primera ronda a favor de su oponente. El segundo es más disputado y Evans domina a un Henderson sin aliento en la tercera y última ronda. Luego, los jueces le dan a Evans el ganador por decisión dividida (29-28, 29-28, 28-29).

Volviendo al peso semipesado, Chael Sonnen es su próximo oponente en el segundo evento principal de UFC 167 , el16 de noviembre de 2013. Evans dominó los procedimientos esta vez y después de unos minutos de presión en la jaula, llevó a Sonnen al suelo para trabajar en el suelo y golpear una vez que se había adquirido la posición de montado. Luego ganó el partido por nocaut técnico en poco más de cuatro minutos.