La ramificación simpodial , también llamada rama simpodique , se caracteriza por la degeneración apical de una yema que obliga al bastón a crecer en zigzag por el desarrollo de yemas laterales. Cuando una sola rama lateral continúa creciendo, se la denomina ramificación monocasial o monocasial simpodial (ejemplo del tomate, la vid). Cuando dos ramas siguen creciendo, hablamos de dicasio o ramificación simpodial dicasial (ejemplo de lila, muérdago). A partir de tres o más ramas, se habla de pleiocasium o ramificación simpodial pleiochasial.
Las plantas de crecimiento simpodial tienen un patrón especializado de crecimiento lateral en el que el meristemo apical es limitado. Este último puede usarse para crear una inflorescencia u otra estructura especializada, o abortar. Luego, el crecimiento continúa a través de un meristemo lateral, que a su vez repite el mismo proceso. El resultado es que el tallo, que parece ser continuo, en realidad es el resultado de múltiples meristemos, a diferencia de las plantas con tallos monopodiales de un solo meristemo.
Un ejemplo es el género Laelia , de la familia Orchidaceae (ver ilustración). El meristemo apical del rizoma forma un tallo hinchado ascendente llamado pseudobulbo, y el meristemo apical termina su crecimiento como una inflorescencia terminal. Se produce un mayor crecimiento en el rizoma, donde un meristema lateral toma el relevo para formar otro pseudobulbo que repetirá el mismo proceso. Este proceso es evidente en la forma del rizoma que parece articulado, siendo cada segmento producto de un meristemo único, pero la naturaleza simpodial de un tallo no siempre es tan obvia.
Sympodial proviene del prefijo "sym" (uni) y "podial" (pie), en referencia al hecho de que las plantas simpodiales desarrollan una sucesión de tallos unidos entre sí.
El crecimiento simpodial también se denomina "determinado" o paquimórfico, de forma "paquisa gruesa" y "morfo", para definir rizomas que tienen entrenudos gruesos (más anchos que largos) que forman densos mechones.
Cima escorpioide: inflorescencia parecida al monocasio
Cyme helicoide: inflorescencia monofásica
Cyme multíparo: inflorescencia similar al pleiocasio