El ataque a París Noumea en 1932 fue el primer enlace aéreo realizado entre Francia y Nueva Caledonia . La hazaña se logró de París a Numea gracias a Couzinet 33 Biarritz , de6 de Marzo a 5 de abril de 1932. La tripulación estaba formada por Charles de Verneilh , Max Dévé y Émile Munch.
Hasta principios de la década de 1930, Nueva Caledonia , el territorio francés más distante de Francia , solo contaba con el servicio de Messageries maritimes , y los caledonios tardaron unos dos meses en conectar la madre patria ... o al revés. En 1932, el avión se encuentra todavía en sus días pioneros. Desde la Gran Guerra , ha sido la era de las grandes incursiones con sus héroes que se han vuelto legendarios: Mermoz , Lindbergh , Nungesser y Coli , hombres excepcionales cuyo coraje y temeridad son aclamados por todos.
En 1930 , Charles de Verneilh , un joven caballero del Périgord , piloto de guerra, pionero de la Aéropostale , soñaba con aviones y vuelos de larga distancia inéditos. Descubrió en París en el Salón Aeronáutico de París en el Grand Palais en 1931 un revolucionario tres motores (el Couzinet 33 Biarritz ) diseñado por René Couzinet , un joven ingeniero de 27 años. Se deja seducir, conoce al fabricante que accede a ponerle este dispositivo a su disposición, para lo que Charles de Verneilh obtiene financiación de la ciudad de Biarritz , de ahí el nombre del avión y decide, mirando un planisferio , intentar unir Francia. a Nueva Caledonia , que es la posesión francesa más lejana de la metrópoli y nunca ha visto aterrizar un avión francés. El piloto constituye entonces su tripulación: Max Dévé , capitán en activo, piloto y navegante, es amigo desde 1917 porque pertenecieron al mismo escuadrón durante la Gran Guerra, y en 1932 es "el" referente en navegación aérea. enseñó en la Escuela de Aeronáutica Militar. En cuanto a Émile Munch, el mecánico, proviene de las fábricas de Couzinet donde participó, entre otras cosas, en la construcción de Biarritz, que por tanto conoce pieza a pieza.
De Verneilh se pone en contacto con el gobernador de Nueva Caledonia, Joseph Guyon, quien está muy interesado en este proyecto y hará todo lo posible para que suceda. El Ministerio del Aire solicitado no otorgará ningún subsidio
La 6 de marzo de 1932, el Biarritz despega de Le Bourget, cerca de París : es Couzinet 33 n o 1 y parece un hermano del Arc en ciel 70 de Mermoz pero con la mitad de tamaño. Se trata de un monoplano grand touring de ala baja , voladizo , equipado con tres motores ingleses de Havilland “Gipsy” de 105 CV que pesan 1.600 kg en vacío y un tren de aterrizaje aerodinámico. Otra característica: no tiene freno ni arrancadores ni flaps, tiene hélices de madera con paso constante. Su velocidad de crucero es de 190 km / h . Es un avión muy adelantado a su tiempo en su diseño pero muy rústico en su realización.
La distancia teórica que se podía cubrir era de 4.500 km en 23 horas de vuelo. La tierra en ese momento estaba muy raramente equipada para aterrizajes y despegues nocturnos, además, a plena carga, el Biarritz necesitaba una larga distancia de rodaje. La distancia más larga recorrida fue Basora-Karachi 2.030 km , en 11 horas de vuelo. El equipo de radio se limita a un transmisor que opera solo en ortografía ( código Morse ), la navegación se realiza sin radioayuda, por lo que solo se estima en navegación a estima y en astronomía . Los instrumentos de navegación incluyen dos brújulas magnéticas, una horizontal y otra vertical, un altímetro , un anemómetro , un kinemoderivómetro y un sextante de burbujas.
El viaje a Biarritz es el siguiente: Istres , Trípoli ( Libia ), El Cairo ( Egipto ), Basora ( Irak ), Gwadar ( Pakistán ), Karachi ( Pakistán ), Allahabad ( India ), Calcuta ( India ), Akyab ( Birmania ), Moulmein ( Birmania ), Alor Setar ( Malasia ), Batavia ( Indonesia ), Bima ( Indonesia ), Kupang ( Timor ), luego Australia con Darwin , Commonweal , Longreach , Brisbane y finalmente Noumea , donde aterrizan en5 de abril tras recorrer 24.000 km en 20 etapas y 133 horas de vuelo.
A su llegada después de más de 10 horas de vuelo sobre el Pacífico , Biarritz , para evitar la densa multitud que viene a asistir a este histórico desembarco en la llanura de Tontouta (el aeropuerto, que será instalado en este lugar en 1942 por los estadounidenses , mantendrá este nombre, que es el del río vecino) tuvo un incidente debido a un terreno demasiado pequeño. La tripulación no sufrió daños y fue inmediatamente felicitada por el gobernador Guyon y personalidades locales, y los aviadores pudieron responder a la multitud entusiasta de varios miles de personas que acudieron a darles la bienvenida. "Una lesión sólo puede aumentar los riesgos y por lo tanto la gloria del Triumph. Y esta está completa", escribió La France Australe al día siguiente. Durante casi tres semanas se realizaron muchas celebraciones y recepciones; y la llegada de los tres aviadores coincidió con el inicio de la electricidad en Numea , que embelleció considerablemente la ciudad. La prensa de la época relató extensamente las hazañas de la tripulación, con múltiples entrevistas a los tres aviadores.
Desde esta época heroica, la democratización de la aviación que ahora se beneficia cada vez más de las tecnologías más avanzadas, las conexiones entre Francia y Nueva Caledonia se hacen en pocas alas ... Hay que imaginarse a los tres aviadores de Biarritz , encerrados largas horas en un fuselaje estrecho, donde el calor era muy alto y el ruido de los motores ensordecedor, sin contacto por radio con el suelo (podían transmitir en ortografía pero no podían recibir), sobrevolando países y mares donde, en Aparte de las escalas largamente programadas, el aterrizaje era imposible… También hay que imaginar sus dudas, sus preguntas, pero también su espíritu de equipo y sus ganas de triunfar… 80 años después, su hazaña todavía inspira admiración. Si el Biarritz fue el primer avión francés en aterrizar en Tontouta , también fue el primero en sobrevolar las islas de la Sonda y llegar a Australia .
El muy esbelto Biarritz tenía solo 27 horas de vuelo en el momento de la salida y no estaba del todo listo. La tripulación se vio obligada durante el viaje a realizar pequeñas reparaciones y modificaciones: refrigeración insuficiente de los motores, fugas de aceite, hélices de madera carcomidas por las fuertes lluvias ... así como una falta real de estabilidad y grandes dificultades para los ciegos. Los mapas y las previsiones meteorológicas eran insuficientes, y los aeródromos a menudo mal señalizados y sin pistas duras eran a veces solo campos empapados por lluvias tropicales, donde el avión se atascaba. A menudo hubo grandes dificultades para despegar: ¡cuatro intentos fallidos de Kupang ! Cada vez fue necesario quitar los carenados de las ruedas, limpiarlos y volver a montarlos, luego empujar el avión. Además, el terreno rara vez contaba con ayudas técnicas.
Un monumento a la gloria de Biarritz y su tripulación se erigió en10 de enero de 1937en el borde del campo de Tontouta , aeropuerto de Nouméa: diseñado por el Sr. Beaumont, representa dos alas extendidas sobre un globo y una placa de cobre que reproduce los cuatro continentes cruzados y que lleva el nombre de las etapas del raid. Esta placa de cobre es obra de los Ateliers Massoubre franceses Forges de l ' Océanie . La5 de abril de 2012Para el 80 º aniversario de la incursión de Biarritz , en presencia de descendientes de Max Dévé el navegador Biarritz , una placa se fijó por APPAC (Asociación para la preservación de la herencia aeronáutica de Caledonia) que detalla las hazañas de la tripulación del Biarritz .
Un sello 250 F CFP fue emitida por posiciones Nueva Caledonia en 1982 para marcar el 50 º aniversario del evento. Representa los retratos de los tres tripulantes, el "Biarritz" y el mapa de ruta con las escalas. El sello fue diseñado y grabado por Georges Bétemps e impreso en huecograbado en Périgueux .
Prensa de Caledonia
- Celebración del 80 º aniversario de la incursión de Biarritz :
Prensa francesa