El cuadrante (del lat. Quadrans, antis "cuarto") o cuarto de círculo es un antiguo instrumento de medición angular cuyo rango de uso es de 90 °, que representa la extensión de un cuarto de círculo , o cuadrante , de ahí su nombre hoy. Originalmente, este instrumento se utilizó para medir la altura de un objeto objetivo. Se utilizó en astronomía , geodesia , topografía y navegación ( cuadrante de navegación ).
El instrumento está compuesto por una serie de elementos que se encuentran con mucha frecuencia, independientemente del tipo o complejidad del cuadrante considerado, a saber:
La lectura de la altura es simple: el ángulo h entre la línea de visión de la estrella y la horizontal, por lo tanto su altura , es igual al ángulo h medido en el sector graduado (ángulos con lados perpendiculares).
Diagrama de cuadrantes con lectura de altura.
1 - Cuadrante con dos clavijas de orientación A y B.
2 - Cuadrante a alidada, sin plomo.
Los diferentes cuadrantes se pueden clasificar según sus atribuciones. Podemos citar :
Cuadrante de pared astronómico.
Cuarto de círculo móvil.
Cuadrante geométrico.
Cuadrante de navegación.
Cuadrante horario.
Otros tipos de cuadrantes inventariados por David A. King :
: documento utilizado como fuente para este artículo.
(en) David A. King , Instrumentos Astronómicos Islámicos , Londres, Variorum,1987( presentación en línea )