Skype utiliza una red patentada de telefonía por Internet ( VoIP ) . Skype no ha publicado el protocolo y las aplicaciones oficiales que utilizan este protocolo no son gratuitas . La principal diferencia entre Skype y otro software de telefonía por Internet es que Skype opera en un modelo de igual a igual , en lugar de un modelo tradicional de cliente-servidor . El directorio de usuarios de Skype está completamente descentralizado y distribuido entre nodos. la red, lo que significa que la red puede crecer a un gran tamaño muy fácilmente (actualmente con alrededor de 240 millones de usuarios) sin requerir una infraestructura centralizada compleja y costosa.
La red de Skype no es interoperable con otras redes VoIP. Se han realizado numerosos intentos de estudiar y / o realizar ingeniería inversa del protocolo para revelar el protocolo, estudiar la seguridad y permitir la creación de clientes no oficiales.
La 2 de junio de 2011, un investigador ruso, Efim Bushmanov, publicó un código fuente del protocolo, obtenido mediante ingeniería inversa , con el objetivo de producir una versión de código abierto de Skype. La8 de julio de 2012, un investigador beninés, Ouanilo Medegan, también publica los resultados de su trabajo de ingeniería inversa , incluido el código fuente de un cliente compatible.