Un maestro es una persona que interviene durante el culto . Su función y atribuciones varían según la religión, la denominación y la época de que se trate. La derivación latina es præcentor, de cantor, que significa "el que canta antes" o "primer cantante".
Un precentor judío generalmente se llama hazzan o cantor.
El director es responsable de preparar los servicios de adoración. Esta posición existe en una gran iglesia o catedral. El director es responsable de organizar la liturgia y el culto. Suele ser un canon que puede ser asistido por un “sucesora”, especialmente en la dirección del canto coral.
El asiento del precentor en una catedral anglicana es opuesto al del decano, lo que lleva a la división tradicional de los miembros del coro en "decani" (lado del decano) y "cantoris" (lado del precentor).
El título de precentor se usa a veces en las escuelas públicas inglesas para designar a la persona a cargo de la música.