El Pongal - பொங்கல் literalmente hervido en tamil - también conocido como Makar Sankranti en otras partes de la India (ಸ 0 ಕ್ರಾ 0 ತಿ en Kannada ) es un festival de cosecha y acción de gracias, pero también propiciatorio en la India.
Pongal es históricamente un festival secular independiente del hinduismo , que podría indicar un origen muy antiguo. Principalmente celebrado en el sur de la India , particularmente en Tamil Nadu , Andhra Pradesh y Karnataka , también se celebra en Singapur y Malasia, donde hay comunidades Tamil. A pesar de esta preponderancia del sur de la India, reconocemos este festival en otras partes de la India, en el norte, por ejemplo, donde lleva el nombre de Makar Sankranti . En Maharashtra y Gujarat , toma la forma de una competencia de cometas . En Punjab y Haryana se celebra con el nombre de Lohri .
Pongal también se conoce como Tamizhar Thirunal . La festividad suele tener lugar el 14 o 15 de enero, que es el primer día del mes tailandés en el calendario tamil . Un proverbio tamil dice: Thai Pirandhal Vazhi Pirakkum (தை பிறந்தால் வழி பிறக்கும்), o El nacimiento del mes de Thai allana el camino para nuevas oportunidades .
La fiesta dura cuatro días. Durante el primero, Bhogi , las telas y la ropa viejas se tiran y se queman, lo que marca el comienzo de una nueva vida. En el segundo día, el día de Pongal , el arroz se hierve con leche fresca y melaza o azúcar morena temprano en la mañana, dejando que la mezcla se desborde, lo que explica el nombre de la fiesta. La gente prepara bocadillos y postres, se visitan e intercambian votos. El tercer día, Mattu Pongal , está destinado a agradecer a las vacas y los búfalos , ya que cuenta la leyenda que el ganado accedió a ayudar al hombre a arar los campos, solo con la condición de ser celebrado y honrado una vez al año. Se solicita una prueba de devoción, donde se les pide a los devotos de Shiva que dominen su montura salvaje, con las manos desnudas y bajo su propio riesgo, siendo el vehículo del dios Shiva el toro, una práctica llamada Jallikattu . El último día, Kanum Pongal - "kanum" que significa ver - los jóvenes se reunieron a orillas de los ríos para buscar una futura esposa, una práctica que ahora ha caído en desuso. Durante este período, la gente consume caña de azúcar y decora sus hogares con kolam .
En Karnataka , la fiesta es una oportunidad para visitar a vecinos, amigos y familiares para intercambiar deseos. Luego preparamos un plato llamado Ellu a base de semillas de sésamo , coco , azúcar , etc.
La fiesta tiene un significado astrológico , marca el comienzo del período de Uttarayana , cuando el sol viaja en el cielo sus seis meses de rumbo más al norte. En el hinduismo , Uttarayana se considera auspicioso, en oposición a Dakshinaayana , el movimiento del sol hacia el sur. Es en este período que planificamos eventos importantes. Makara Sankranthi se refiere a la entrada del sol en el signo zodiacal de Makara , es decir, Capricornio .