El poncho es una prenda originaria de Norteamérica (México) y Sudamérica. De forma amplia y sencilla, es apreciada tanto por los amantes de los deportes al aire libre como por varios pueblos de la montaña por la protección que ofrece contra el mal tiempo.
El origen etimológico de la palabra "poncho" es controvertido.
Según algunos autores, como Diego Abad de Santillán en su Diccionario de argentinismos (1976), “poncho” es una hispanización del término quechua “punchu” , con el mismo significado, que a su vez se deriva, según el lingüista Samuel Alejandro Lafone Quevedo , del término quechua "punchaw" que significa el día, debido a la asociación simbólica entre el amanecer y la aparición de la cabeza cuando se pasa por la abertura central del poncho.
Sin embargo, según otros, proviene de la palabra mapudungun "pontro" que significa manta, aunque en este idioma el poncho se llama "makuñ" .
Además, el filólogo mexicano Marcos A. Morínigo en 1955, retomado por el filólogo español Joan Corominas en su Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico en 1989, negó el origen indígena de la palabra y planteó la hipótesis de que sería de origen castellano justificándolo por el hecho de que, según Morínigo, la palabra poncho se utilizó antes de la conquista del Imperio Inca, en la crónica de Alonso de Santa Cruz de 1530.
El uso del poncho se estableció en los Andes , mucho antes de la colonización española de América e incluso antes de nuestra era. Sin embargo, autores españoles Han cuestionado su origen indígena y han planteado la hipótesis de que deriva de una prenda española en uso antes de la conquista .
Su forma básica es simplemente un gran rectángulo (para información: 2 × 1,50 m ) perforado con un orificio central para pasar la cabeza y, a menudo, provisto de una capucha .
Si es de lona revestida, es una de las prendas más eficaces para protegerse de la lluvia . También ofrece una protección eficaz contra el viento y se puede revestir con una capa aislante que la convierte en una prenda protectora universal.
Los ponchos son artículos de uso generalizado, disponibles en una amplia variedad de estilos en tiendas de artículos deportivos, excedentes militares y tiendas de moda para ponchos no utilitarios.
Un poncho puede proteger a un caminante y su mochila , pero también es muy útil como refugio improvisado para pasar la noche. Esto se debe a que se puede convertir fácilmente en un lienzo de tienda de campaña , y muchas personas lo usan como tal para no cargarse innecesariamente con material duplicado. El poncho también actúa como una prenda de supervivencia muy eficaz: sentado sobre un aislante (mochila, esterilla, aislante natural, etc.) con el poncho tocando el suelo, una vela encendida en su interior calienta rápida y eficazmente este refugio improvisado y te permite sobrevivir. noches en temperaturas muy negativas sin equipo especial.
Clint Eastwood usa un poncho en varios westerns, sobre todo en The Dollar Trilogy .