Utilizado por las grandes producciones de Hollywood en las décadas de 1930 a 1950, el plano inclinado era una especie de funicular diseñado para tomas que se elevaban gradualmente sobre un gran escenario. La plataforma que soporta la cámara , el camarógrafo y su primer asistente , fue remolcada por un cable y su carga compensada por un contrapeso sujeto al otro extremo de este cable.
En 1939, por ejemplo, en Lo que el viento se llevó , dirigida por Victor Fleming entre otros , el productor David O. Selznick quiso honrar la heroica defensa de Atlanta. Para mostrar "los innumerables heridos de las tropas sureñas, tendidos en el suelo" , hizo construir un "plano inclinado", culminando en unas decenas de metros, llevando sobre rieles un carro que permitió la instalación de una cámara y sus sirvientes. En esta secuencia, Scarlett O'Hara le pedirá al médico de familia que venga a atender el parto de su prima Mélanie . Para alcanzarlo, debe cruzar las líneas de cientos de heridos que esperan ser atendidos. La cámara sigue su movimiento en desplazamiento lateral mientras se eleva en el aire, para detenerse al final de la toma detrás de la Bandera Inoxidable, la bandera confederada , que ondea sobre este hospital improvisado. Esta toma, filmada con el sistema de “plano inclinado”, es tan impresionante como inolvidable.