Los fisostomas son peces que tienen un canal de aire que conecta la vejiga de aire en el esófago . Esto permite que los peces llenen o vacíen su vejiga natatoria por la boca. Puede meterse rápidamente en el agua sin que le explote la vejiga.
Por el contrario, los peces cuya vejiga natatoria no está conectada al sistema digestivo se denominan fisoclistas .
Más raramente, algunos peces fisostomos pueden usar su vejiga natatoria como pulmones , lo que les permite sobrevivir con muy poco oxígeno en el agua.