La perlita es un material granulado o pulverulento, de color blanco. Es una arena silícea de origen volcánico que contiene agua que se expande industrialmente mediante un tratamiento térmico ( 1200 ° C ). Está compuesto por sílice , alúmina , óxido de hierro , óxido de titanio , cal , magnesia , óxido de sodio y potasio . Tiene una capacidad de retención de agua muy alta (4 a 5 veces su peso) (¿fuente?) , Su pH es neutro (de 7 a 7,2).
La perlita se utiliza para el cultivo en sustrato, pura o mixta (mezcla de tierra, perlita, vermiculita, excelente para el llamado cultivo de esquejes). Algunos sustratos de cultivo volcánico lo combinan con puzolana y otras materias primas de origen volcánico para crear vegetación de techo .
También se utiliza como aislante criogénico , por ejemplo, alrededor de columnas de destilación de aire. Ha sido probado como componente de espumas sintácticas metálicas.
Finalmente, la perlita se usa en productos cotidianos como la pasta de dientes. De hecho, este mineral natural de origen volcánico es utilizado por dentistas en técnicas de blanqueamiento dental y también por fabricantes de pastas dentales. En polvo, se utiliza para pulir los dientes.