Un pabellón de conveniencia , a veces denominado pabellón de registro gratuito , es según la definición vigente desde 1974 en la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF): "el pabellón de un buque para el que se encuentran el beneficiario final y el control .en un país que no sea el de la bandera bajo el cual está registrado. " O " Un barco con pabellón de conveniencia es un barco que enarbola el pabellón de un país que no es el país de propiedad real del barco " .
Es en cierto modo el equivalente marítimo del principio de paraíso fiscal (muchos países también ejercen ambas actividades como Panamá , Vanuatu o Malta ), permitiendo al armador escapar de las normas, regulaciones, controles e impuestos de los países donde trabaja. , lo que convierte a algunas flotas en verdaderas áreas sin ley, en el origen de muchos desastres ecológicos y humanitarios.
Los armadores eligen esta bandera por su carácter no restrictivo, en cuanto a fiscalidad, seguridad del buque o legislación laboral a la que está sujeta la tripulación, por ejemplo. En 2001, el 63% de la flota de la marina mercante mundial (803 millones de toneladas de peso) navegó bajo banderas de conveniencia.
En 2015, el porcentaje aumentó aún más y en esta fecha corresponde al 71% del tonelaje total de la marina mercante, que luego representa 1.745 millones de toneladas en peso pesado. Tres de estas banderas, Panamá , Liberia e Islas Marshall , una importante bandera de conveniencia de 2002, representaron el 42,8% de la capacidad total; o 710 millones de toneladas (Mt) y 12.000 de los aproximadamente 50.000 barcos que surcan los océanos. Las Islas Marshall ocuparon el segundo lugar en las flotas mercantes mundiales en 2017 .
Entre 2002 y 2019, la proporción de buques mercantes europeos que enarbolan pabellones de conveniencia aumentó del 46% al 96%; en el mismo intervalo, los pabellones más populares se trasladaron desde Panamá y Liberia a Comoras y Palau.
Registrar una embarcación bajo una bandera de conveniencia tiene muchas ventajas para su propietario:
Si es evidente que todos buscan la ventaja económica, sólo los armadores menos escrupulosos se conceden libertades con respecto a las visitas de inspección.
No se puede decir que el registro bajo pabellón de conveniencia sea condición suficiente para clasificar el buque como de calidad inferior .
La empresa que se beneficia de una bandera de conveniencia -a menudo está representada en este país solo por un buzón- evita así los impuestos que tendría que pagar en su país de origen y facilita enormemente los trámites de registro; el país que proporciona el servicio de bandera de conveniencia recibe el pago por ello.
Las banderas de conveniencia permiten eludir muchas normativas sobre seguridad y medio ambiente. Es obligatorio realizar un reconocimiento anual del buque por parte de las autoridades del pabellón, pero estos reconocimientos son a menudo delegados y realizados por empleados de empresas de terceros ( sociedades de clasificación ); no obstante, parece que muchos buques son abandonados por los armadores, al menos el el trabajo costoso pero necesario se cancela o se retrasa. Estos armadores sin escrúpulos se encargan de que estos barcos frecuentan los puertos europeos y americanos lo menos posible; cuando estos viajes son esenciales, las autoridades portuarias detienen con frecuencia los barcos con la obligación de reparar (en virtud del Memorando de Acuerdo de París sobre el control por el Estado rector del puerto ).
Otra “ventaja” de las banderas de conveniencia es el desmantelamiento de los buques al final de su vida (una operación costosa que puede resultar sumamente contaminante si se realiza mal): gracias a las banderas de conveniencia, el 80% de los buques mercantes se desmantelan en sólo 3 países (Bangladesh, India y Turquía), sin normas de seguridad ni respeto por el medio ambiente, mientras que las leyes de la Unión Europea obligan a los barcos europeos a ser desmantelados en sitios aprobados y controlados por la Comisión Europea. Un estudio científico estima el número de muertes por cáncer debido a las condiciones de desmantelamiento en India en alrededor de 5,000 (sin contar los accidentes simples en el trabajo).
En 1967, Christian Fouchet , ministro del Interior francés, ya advertía: “la concesión de banderas de conveniencia es un desafío a las reglas del mundo civilizado. Es importante acabar cuanto antes con el escándalo de la piratería internacional […], con barcos enarbolando cualquier pabellón y navegando en condiciones de seguridad vergonzosas ” .
La ITF (Federación Internacional de Trabajadores del Transporte) observa: “Los riesgos son mayores a bordo de los buques que portan una bandera de conveniencia. En 2001, el 63% de las pérdidas absolutas de tonelaje estuvieron vinculadas a trece pabellones de conveniencia. Las cinco banderas principales en número de barcos perdidos son todas de conveniencia: Panamá, Chipre, San Vicente, Camboya y Malta. "
A pesar de algunos esfuerzos, la situación apenas mejora. Los barcos de calidad inferior, con banderas de conveniencia, reducen el costo del transporte. Los llamados países ricos , en respuesta, construyen su propia bandera ( " bis " ) para luchar contra la pérdida de carga .
Con este sistema, combinado con otros, a menudo es difícil establecer responsabilidades durante un naufragio o un derrame de petróleo , aunque fomenta el uso de verdaderos naufragios flotantes, ya que las banderas de conveniencia no imponen ningún estándar de seguridad. Por ejemplo, para el hundimiento del Prestige , el propietario era una empresa con sede en Liberia, la bandera era de las Bahamas, el propietario era una empresa griega, el certificado de aptitud para la navegación había sido emitido por una empresa estadounidense después de una inspección en Dubai. , el fletador era una empresa registrada en Suiza, Crown Resources, y una subsidiaria del grupo ruso Alfa , la tripulación eran rumanos y filipinos y los oficiales griegos, en cuanto a las mercancías, era petróleo ruso cargado en Letonia en destino desde Singapur.
Asimismo, prácticamente todos los grandes desastres marítimos de los últimos cincuenta años han involucrado naufragios flotantes con banderas de conveniencia, como el hundimiento del Erika (bandera maltesa), Amoco Cádiz (Liberia), Torrey Canyon (Liberia), MV Wakashio (Panamá). , Probo Koala (Panamá), Exxon Valdez (Islas Marshall) ... Las plataformas petrolíferas en alta mar, que también deben estar registradas, se benefician de las mismas posibilidades, y el infame Deepwater Horizon se registró como era de esperar en las Islas Marshall.
La terrible explosión en el puerto de Beirut en 2020 fue causada por el abandono por parte de su propietario del MV Rhosus , un buque cargado con 2.750 toneladas de nitrato de amonio que fue particularmente explosivo desafiando todas las normas de seguridad y que enarbolaba la bandera de Moldavia : una bandera. de conveniencia, Moldavia ni siquiera tiene un paseo marítimo . La explosión dejó 207 muertos y más de 6.500 heridos, y devastó por completo toda la capital libanesa.
Una de las "ventajas" de los pabellones de conveniencia es la ausencia de regulaciones laborales (o al menos de supervisión), lo que significa que las tripulaciones de estos barcos son, en la mayoría de los casos, jóvenes sin formación contratados. No siempre de forma voluntaria, entre los más miserables. poblaciones de África y el sudeste asiático (Filipinas, Tailandia, Indonesia). El documental Seaspiracy emitido en 2021 sugiere que estas tripulaciones pueden estar formadas en ocasiones por prisioneros o incluso esclavos secuestrados a bordo, con espantosos malos tratos y una tasa de mortalidad (al menos 360.000 muertes al año), estando los propietarios de los barcos por encima de toda legislación. a través de la intermediación de sociedades fantasma en paraísos fiscales, y las fechorías que se produzcan en aguas internacionales .
Este fue aparentemente el caso del MV Rhosus , por ejemplo , el carguero detrás de las Explosiones en el puerto de Beirut en 2020 , y cuya tripulación, sin papeles, había sido abandonada a su suerte por los propietarios.
La esclavitud es en realidad un motivo de bandera de conveniencia, ya que este sistema fue desarrollado especialmente XIX ° siglo con la prohibición del tráfico de esclavos , que los comerciantes de esclavos motivados simplemente cambian banderas (del portugués al brasileño, por ejemplo) para continuar su actividad con la impunidad .
Los pescadores piratas de austromerluza que operan ilegalmente en las aguas de la zona económica exclusiva alrededor de las islas del sur de Francia (islas Crozet , islas Kerguelen , St. Paul y Amsterdam ) utilizan banderas de conveniencia.
Estos son, en orden decreciente de importancia y según Lloyd's : Belice (22%), Honduras (21%), Panamá (11%) y Taiwán (9%).
Los viejos buques de carga bajo la "bandera negra" también se "retocan" y luego se utilizan para transportar ganado (en particular animales jóvenes nacidos en Europa y transportados a Oriente Medio para su engorde a un costo menor), para los cuales a menudo no están disponibles. .no diseñado. Este mal uso y muchas veces acompañado de múltiples infracciones conlleva por un lado importantes riesgos y sufrimiento para los animales, pero también un mayor riesgo de zozobra, constituyendo el ganado una carga móvil con comportamiento impredecible. Por ejemplo, el Queen Hind (registrado en Togo) zozobró en 2019 en el sureste de Rumanía, con más de 14.600 ovejas a bordo, todas las cuales perecieron. Por tanto, la asociación de protección animal Robin des Bois pide la prohibición del transporte de animales vivos en estas condiciones.
Esta lista fue actualizada en 2013 por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte .
Esta lista fue actualizada en 1997 por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte .
Para luchar contra la filtración de registros nacionales, Francia creó en 1986 su bis bandera , el registro de Tierras Australes y Antárticas Francesas, conocido como la “bandera Kerguelen”. Esta bandera de conveniencia, con una legalidad tambaleante, luego se registra para embarcaciones comerciales en los Territorios Australes y Antárticos Franceses , en Port-aux-Français en las Islas Kerguelen y para cruceros en Wallis-y-Futuna . Este registro es estrictamente administrativo, Kerguelen no tiene población permanente y Port-aux-Français solo ofrece un embarcadero simple.
Esta bandera ofrece a las empresas francesas que arman barcos reducciones de impuestos y salarios. Por tanto, pueden emplear hasta un 65% de marinos extranjeros de fuera de la Unión Europea a los que se les paga en las condiciones de su país de origen. El resto de la tripulación, incluido el capitán y el segundo oficial, debe ser europeo -con conocimientos de la legislación francesa-, reembolsando el Estado el 50% de las cotizaciones sociales.
Se propone eliminar el registro de Tierras Australes y Antárticas Francesas para que sea reemplazado por un nuevo registro en 2003.
El Registro Internacional Francés (RIF) fue creado en 2005. Sólo está abierto a los buques armados para el comercio de larga distancia o cabotaje internacional, y a los buques armados por placer de más de 24 metros en total, en el mar. Exclusión de los que se explotan únicamente para buques nacionales de cabotaje, pesca y asistencia portuaria y de transporte de pasajeros que operen líneas regulares intracomunitarias.
La ITF ( Federación Internacional de Trabajadores del Transporte ) clasifica esta bandera como una bandera de conveniencia. Esta bandera autoriza el empleo de marineros extranjeros a bajo costo, así como el uso de " tripulación ", por lo que es el favor de muchos armamentos.
Con motivo de su establecimiento efectivo en 2006, el posible éxito del RIF estaría condicionado por una reclasificación fuera de pabellón de conveniencia por parte de la ITF, pues muchos armadores franceses se han comprometido con sus clientes a no transportar sus mercancías bajo pabellón. de conveniencia, por lo que no pueden utilizar esta bandera, así como la renovación de un atractivo grupo de interés económico fiscal . En 2020, la ITF todavía considera al RIF como una bandera de conveniencia. En cuanto al GIE fiscal, este sistema tributario también fue abolido por Bercy, el Ministerio de Finanzas, el mismo año, deNoviembre de 2006, para evitar la ira de la Comisión Europea.