Una sociedad de clasificación es una organización privada que establece y aplica normas y estándares técnicos relacionados con un proyecto de construcción naval , la construcción en sí, luego la inspección de los buques (antes y después de las reparaciones en particular) y durante todo el tiempo de operación del buque.
Fue originalmente (en el XIX ° siglo) buques mercantes, pero su área de experiencia se ha extendido a otros objetos marítimos, las estructuras offshore .
Estas empresas elaboraron paulatinamente sus propias normas y reglamentos, que se consideraron de interés general , lo que justificaba que los Estados marítimos o Europa hubieran puesto en marcha sistemas de control y aprobación de estas empresas.
El origen de las sociedades de clasificación se basa en la necesidad de información, más precisamente por los criterios de fiabilidad que exigían las aseguradoras para fijar el importe de las primas de seguro de los buques.
Las primeras sociedades de clasificación son empresas privadas creadas por los aseguradores marítimos en la primera mitad del XIX ° siglo.
La justicia ha condenado recientemente a una sociedad de clasificación (ver artículo sobre wikinoticias), a raíz de una denuncia presentada por una compañía de seguros.
Las principales sociedades se agrupan dentro de la IACS ( Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación ) que actualmente cuenta con 13 (ver tabla a continuación). El objetivo de la IACS es promover los estándares más seguros y asegurar la misma aplicación por parte de todos sus miembros, por lo que la tendencia es estandarizar las reglas . Los miembros de la IACS intercambian información.
La sociedad de clasificación realiza varios servicios, entre los que se encuentran
Consiste en clasificar el barco según unos criterios (la normativa propia de la empresa), tras lo cual la empresa asigna la clase.
Ejemplo de clasificación:
(división II: no cumple con todos los requisitos, pero se considera aceptable; de hecho, muy pocos buques están clasificados II).
En este contexto, la certificación consiste en verificar el cumplimiento de los buques y sus equipos con la normativa nacional e internacional. La empresa emite documentos legales. Para realizar esta tarea, la sociedad de clasificación debe estar autorizada por el Estado del pabellón. Solo podrá emitir certificados de conformidad para las normativas para las que está autorizado.
Dentro de la Unión Europea, la sociedad de clasificación que desee realizar actividades de certificación debe primero ser aprobada por la Comisión y luego autorizada en el Estado donde desea ejercer esta misión.
Básicamente, estas son generalmente las siguientes regulaciones:
Operar una embarcación o estructura sin clase es muy difícil. De hecho, muchas aseguradoras marítimas exigen que el buque sea clasificado, a veces incluso por una sociedad de clasificación miembro de la IACS. Por tanto, un barco sin clase es difícil de asegurar. Como resultado, no se puede operar sin seguro en la mayoría de los puertos occidentales.
Desde 2009, la Unión Europea ha hecho obligatoria la clasificación de los buques que enarbolan el pabellón de un Estado miembro.
En sustitución de la Decisión marco 2005/667 / JAI "destinada a fortalecer el marco del derecho penal para la represión de la contaminación causada por los buques", el Parlamento Europeo y el Consejo de Europa han anunciado que han adoptado la5 de mayo de 2009una nueva directiva que tipifica como delito los casos graves de contaminación y exige a los Estados miembros que apliquen sanciones penales efectivas, proporcionadas y disuasorias. Los propietarios de un cargamento y las sociedades de clasificación también pueden ser procesados, a petición del Parlamento.
Estas sociedades afirman seguir una ética: las sociedades de clasificación viven de su reputación. La competencia entre las distintas empresas solo puede tener lugar sobre la base de los servicios prestados a la industria marítima, pero no debe dar lugar a compromisos que afecten a la protección de la vida humana y / o la propiedad en el mar, ni a la reducción de las normas.
(fuentes IACS -2020)
En 2020, cinco de estas empresas fueron aprobadas por el Estado francés: Bureau Veritas (que en 2012 realizó del 80 al 90% de los controles delegados en Francia), Lloyd's Register , Det Norske Veritas - Germanischer Lloyd , RINA y Korean Register . A petición suya, el American Bureau of Shipping fue eliminado de esta lista por orden de20 de noviembre de 2012. Las visitas periódicas les son delegadas de vez en cuando por los centros de seguridad de los buques y estas cuatro empresas pueden recibir una delegación de servicio público del Estado, por ejemplo para aplicar la reforma (en curso, propuesta e implementada por la administración de asuntos marítimos ), modificar la emisión y renovación de certificados de francobordo .