La parvalbúmina es una proteína cercana a la albúmina que se une al calcio. Tiene un peso molecular bajo (entre 9 y 11 kDa).
Su estructura es similar a los de la calmodulina y troponina C .
La parvalbúmina se encuentra en los músculos de contracción rápida donde sus concentraciones son más altas, en el cerebro y en ciertos tejidos endocrinos (glándulas productoras de hormonas).
Participa en la señalización del calcio . Las proteínas que fijan el calcio como la parvalbúmina juegan un papel en muchos procesos fisiológicos: regulación del ciclo celular, producción de segundos mensajeros, contracción muscular, organización de microtúbulos y visión (ref). También son un tema de interés en la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer , la esquizofrenia , otros trastornos del sistema nervioso, los trastornos cognitivos relacionados con la edad y algunas formas de cáncer.
La parvalbúmina se encuentra en las interneuronas GABAérgicas (tipos de neuronas inhibidoras). Se expresa predominantemente por las células candelabro y las células de la cesta (célula de la cesta) en la corteza. En el cerebelo , la parvalbúmina se expresa en las células de Purkinje y en las interneuronas de la capa molecular (capa externa de la corteza cerebelosa) (ref). En el hipocampo, las interneuronas de parvalbúmina se subdividen en células cesta (célula cesta) , neuronas axo-axonales, capas intermedias, células O-LM. Cada subtipo se dirige a distintos dominios de células piramidales. Las conexiones de las interneuronas con la parvalbúmina son en su mayoría perisomáticas (alrededor del cuerpo celular de la neurona). La mayoría de las interneuronas de parvalbúmina se descargan rápidamente. También se cree que son responsables del ritmo gamma registrado en un EEG.
Las interneuronas que expresan parvalbúmina representan aproximadamente el 5% de las células GABA en primates en la corteza prefrontal dorsolateral (ref). Las otras proteínas que fijan el calcio en estas células son la calretinina (50% en la corteza prefrontal dorsolateral) y la calbindina. Estas interneuronas también se clasifican en subgrupos por la expresión de neuropéptidos ( somatostatina , neuropéptido Y y colecistoquinina ).