Reinado | Animalia |
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Infra-reino | Bilateria |
División | Deuterostomia |
Super-embr. | Ambulacraria |
Rama | Equinodermos |
Sub-embr. | Equinozoos ( ? ) |
Los Ophiocistioidea forman una clase extinta de equinodermos que vivieron durante el Paleozoico .
Los ophiocistioïdes tenían un cuerpo en forma de cúpula formado por un compuesto de prueba aplanado más o menos sólido de placas calcáreas encajadas (a la manera de erizo de mar ). Como todos los equinodermos modernos, el cuerpo está estructurado según una simetría pentaradial (simetría central de orden 5), sin "cabeza" diferenciada. La boca estaba ubicada en el vértice de la cúpula y rodeada por un conjunto de cinco mandíbulas con dientes muy duros (llamados "goniodonts", cerca de la linterna de los erizos de mar de Aristóteles ), que a menudo son los únicos elementos encontrados en el registro fósil. . Estos animales aparentemente no tenían ano, pero una madreporitis estaba presente en la superficie superior, rodeada por lo que parecen ser poros genitales para la salida de gametos.
Cinco ambulacres irradian a la superficie superior de la prueba desde la boca, pero se detienen antes de la superficie plana inferior. Cada uno termina con varios brazos grandes en el margen de la cúpula, lo que evidentemente permitía gatear. Estos se denominan podios , pero son mucho más grandes y robustos que estos mismos órganos en los equinodermos modernos: aquí forman largos brazos (comparables a los de las estrellas frágiles ), cubiertos de pequeñas placas óseas, que han permitido su conservación fósil.
Su nombre proviene del griego ophis (serpiente) y kustos (caja), en referencia a su sólida prueba de cuyos brazos se acercan a los de las estrellas quebradizas .
Los fósiles clasificados en este grupo aparecen al comienzo del Ordovícico Inferior (hace -475 millones de años), y desaparecen al final del Pérmico (-254 Ma).
La estructura esquelética cercana a la de los erizos de mar (y pepinos de mar para ciertas especies blandas) a menudo ubica a estos animales en el subfilo Echinozoa , que agrupa estas dos clases. Sin embargo, los datos aún son insuficientes para dar una decisión definitiva sobre este caso, incluso si el estudio de fósiles particularmente bien conservados sugiere que podría ser el grupo ancestro de los pepinos de mar .
En la actualidad, se han identificado unas 40 especies (incluidas 10 en el Devónico , que parece ser la edad de oro de este grupo), clasificadas en 17 géneros y 6 familias. La mayoría de los fósiles se han encontrado en América del Norte y Europa, y algunos en Australia.
Lista de familias según Reich y Haude (2004)