La sombra invertida , o ley de Thayer , es una forma de camuflaje pasivo utilizada por muchas especies de mamíferos, reptiles, aves y peces, al menos desde el período Cretácico . Esta contrasombra da como resultado una pigmentación más oscura en la cara dorsal que en la cara ventral ( coloraciones crípticas en el origen de un fuerte contraste dorso-ventral).
Cuando un objeto sólido de color uniforme se ilumina desde arriba, la distribución de la luz es desigual: aparece más claro arriba y más oscuro abajo, lo que hace que el animal sea más fácil de detectar por sus depredadores o presas potenciales. La sombra invertida contrarresta los efectos del sombreado y hace que los objetos parezcan "planos" cuando se ven desde un lado.
Si bien la evidencia empírica respalda esta ventaja selectiva para los organismos marinos, falta para los animales terrestres y aéreos, con la excepción de algunas aves marinas . En los peces, este camuflaje “suele combinarse con la presencia de líneas transversales, ligeramente curvas, alternadamente claras y oscuras. Dibujan en el cuerpo del pez las líneas de sombra y luz creadas por el sol jugando sobre las pequeñas y cortas olas sostenidas por la brisa marina ” .
Sombra invertida se distingue de contra-iluminación , camuflaje activo.
Por el contrario, muchos animales usan tinción aposemática (advertencia) que los hace más visibles.
La caballa común tiene un triple camuflaje: tonalidad invertida, rayas transversales y plateado.
Visto de lado, la Reinita de jardín parece tener un color casi uniforme.
Tono inverso realzado por la coloración disruptiva en ante .
Dos adaptaciones (pies enormes con dedos alargados y sombra invertida) permiten al pescador murino alimentarse de peces y crustáceos.