Nebulosa oscura
Nacimiento de estrellas
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Medio interestelar Nube molecular Glóbulo de Bok Nebulosa oscura Protoestrella Estrella variable de tipo T Tauri Estrella pre-secuencia principal Estrella Herbig Estrella Ae / Be Objeto Herbig-Haro |
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Función de masa inicial Inestabilidad gravitacional Mecanismo de Kelvin-Helmholtz Hipótesis de la nebulosa Migración planetaria |
En astronomía , las nebulosas oscuras , las nebulosas oscuras o las nebulosas de absorción son áreas donde el polvo del medio interestelar parece concentrarse en grandes nubes que aparecen en regiones pobres de estrellas .
Las nebulosas oscuras se pueden ver si oscurecen parte de una nebulosa en emisión o reflexión , como la Nebulosa Cabeza de Caballo o la Nebulosa del Cono en la constelación de Orión y el Unicornio , o si bloquean las estrellas claras en el fondo, como el saco de carbón en la constelación de la Cruz del Sur .
La forma de estas nubes es muy irregular: no tienen un borde exterior claramente definido y, a veces, adoptan formas retorcidas. Las nebulosas oscuras más grandes son visibles a simple vista y aparecen como áreas oscuras contra el fondo más brillante de la Vía Láctea .
El hidrógeno en estos oscuro, nubes opacas existe en molecular forma ( H 2 ). Las nebulosas más grandes de este tipo, las nubes moleculares gigantes , son varios millones de veces más masivas que el sol. Que contienen una gran parte de la masa del medio interestelar, tienen un tamaño de unos 150 años luz , una densidad de promedio de 100 a 300 moléculas por centímetro cúbico y una temperatura interna de solamente 7 a 15 K . Las nubes moleculares están compuestas principalmente de gas y polvo, pero también pueden contener muchas estrellas. Sus corazones están completamente ocultos a la vista y serían indetectables si sus moléculas constituyentes no se emitieran en el dominio de microondas . Esta radiación no es absorbida por el polvo y, por tanto, puede atravesar fácilmente estas nubes. La materia en estas nubes se agrupa en masas compactas de todos los tamaños; el más pequeño apenas tiene el tamaño típico de una estrella y otros abarcan un año luz. Estas nubes tienen un campo magnético interno que evita que colapsen bajo el efecto de su propia gravedad .
Las nubes moleculares gigantes juegan un papel importante en la dinámica de las galaxias : cuando una estrella pasa cerca de una nube gigante, la considerable atracción gravitacional de esta última alterará significativamente la órbita de la estrella. Después de múltiples encuentros similares, una estrella de cierta edad tendrá componentes de velocidad significativos en todas las direcciones, a diferencia de la órbita casi circular que las estrellas jóvenes heredan de la nube que las generó. Esto le da al astrónomo otra herramienta para estimar la edad de las estrellas y ayuda a explicar el grosor del disco galáctico.
Las regiones internas de las nebulosas oscuras son el lugar de eventos importantes: la formación de estrellas .