Medio interestelar Nube molecular Glóbulo de Bok Nebulosa oscura Protoestrella Estrella variable de tipo T Tauri Estrella pre-secuencia principal Estrella Herbig Estrella Ae / Be Objeto Herbig-Haro |
Función de masa inicial Inestabilidad gravitacional Mecanismo de Kelvin-Helmholtz Hipótesis de la nebulosa Migración planetaria |
En astronomía , la función de masa inicial ( función de masa inicial , abreviado MFI en inglés) es la relación que describe la distribución de masas de estrellas para una población de estrellas recién formadas . Proporciona el número de estrellas de masa por unidad de masa. Puede obtenerse mediante la función de luminosidad utilizando la relación masa-luminosidad .
Para las estrellas con una masa mayor que la del Sol (es decir, una masa solar ), generalmente usamos la fórmula dada por Edwin Salpeter en 1955 y que está escrita:
,
donde es el número de estrellas por unidad de masa. Esta relación también se conoce como función Salpeter .
Por otro lado, una investigación más reciente de los astrofísicos Glenn E. Miller y John M. Scalo sugiere que el FMI se aplana para masas inferiores a una masa solar. El MFI de estrellas de muy baja masa, como las enanas marrones, aún no se conoce bien. Más recientemente, el trabajo del astrónomo alemán Pavel Kroupa sugiere una IMF más compleja:
donde (la masa mínima estelar) , ; , , .
El término depende de varios factores (densidad de la materia, elección de , elección de la unidad de masa, etc.). Además, y son coeficientes de ajuste que aseguran la continuidad de la función en los límites de los diferentes dominios de validez.
Una de las preguntas más fundamentales sobre la IMF es si es universal o no. En otras palabras, los astrónomos están buscando ver si hay un solo proceso (o conjunto de procesos) que siempre da como resultado la misma función de masa inicial, que luego se modularía de acuerdo con las condiciones locales.