El nombre en clave es una expresión que permite designar una palabra, una frase, un concepto, una persona, una operación de manera concisa, inequívoca y confidencial. Los nombres en clave se utilizan principalmente en el ejército , los servicios secretos , la industria o el comercio para garantizar el secreto .
Un nombre en clave puede parecer ajeno a lo que designa. Por lo tanto, el procedimiento habría requerido que el desembarco de6 de junio de 1944se llama Operación Mothball (naftalina). Winston Churchill intervino para cambiar el nombre de la operación Overlord ( Overlord ).
Las operaciones militares a menudo reciben nombres en clave publicados públicamente. Estos nombres también pueden referirse explícitamente al tema de la operación, pero pueden ser alegorías o propaganda :
Los productos industriales también pueden tener nombres de código conocidos públicamente. Apple, por ejemplo, atribuyó términos musicales a las principales actualizaciones de Mac OS como nombres de código (7.6 "Harmony", 8.0 "Tempo", 8.5 "Allegro" ...). Con Mac OS X , es el nombre de un felino que se asigna a cada actualización importante (10.1 “Puma”, 10.2 “Jaguar”…).
Desde un punto de vista interno de una empresa o administración, el mismo proyecto puede designarse con varios nombres de código diferentes, para evitar la superposición de información por parte de un espía e identificar mejor el origen de la información robada. En el cómic Operation Mirage de la serie de Michel Vaillant , el mismo automóvil se llama Jeanne para el equipo de prueba, Lisa para investigación y desarrollo, Utopia para el departamento financiero, Zeno para marketing y Mirage solo conocido por los hermanos Vaillant.
El nombre utilizado por un superhéroe como tal también se denomina nombre en clave . Spider-Man est considéré comme un nom de code : c'est le nom qui est donné au public, et qui demeure employé pour parler de lui en tant que super-héros, même si son nom d'état civil a cessé d'être un secreto.
Cuando se trata de una persona, su nombre en clave también se llama criptónimo .