Los Niuas son el más septentrional grupo de islas en Tonga .
Consta de tres islas: Niuafoʻou , Niuatoputapu y Tafahi . Todo el grupo tiene una superficie de 71 km 2 para una población de 1.650 habitantes. El pueblo más poblado es Hihifo en Niuatoputapu. La cumbre volcánica de Tafahi ( Piu 'o Tafahi ) es el punto más alto del Niuas con una altitud de 560 m .
Estas tres islas son las cimas de volcanes submarinos, algunos de los cuales todavía estaban activos hasta hace poco. El volcán Niuafo'ou todavía está activo: en 1946, una erupción llevó al gobierno de Tonga a evacuar a la población a Tongatapu y 'Eua. A los habitantes no se les permitió regresar a la isla hasta 1958.
Niuafoʻou se encuentra dentro de la cuenca de Lau , en la microplaca tectónica de Niuafoʻou .
Paul W. Taylor (1995) estimaron que las islas Niuafo'ou y Niuatoputapu es mantenido en torno a la I er milenio antes de Cristo. AD de Lapita . Poco a poco, estas poblaciones desarrollan su propia cultura, compartida con las islas de Tonga, Samoa, Uvea ( Wallis ) y Futuna : esto es lo que Patrick Vinton Kirch y Roger Green (2001) denominan Polinesia Ancestral. El lenguaje común es protopolinesio .
Los estudios lingüísticos han demostrado que los Niuas pertenecían al grupo "polinesio nuclear", junto con Samoa, Uvea y Futuna, mientras que Tonga y Niue formaban un segundo grupo. Cultural y lingüísticamente, las tres islas de Niuas estaban, por lo tanto, más cerca de sus vecinos del norte que de las islas de Tonga a las que están unidas hoy.
Se han desarrollado dos lenguas indígenas: niuatoputapu , una lengua que ahora ha desaparecido pero está atestiguada en 1616 y niuafo'ou , hablada en la isla del mismo nombre y hoy en gran peligro de desaparecer. Hoy, los habitantes hablan tongano .
Conquista de TongaLa isla de Niuafo'ou fue conquistado por los habitantes de Tonga probablemente XIII th y XIV ° siglo. Durante el reinado de la 24 ª Tu'i Tonga , Kau'ulufonua Fekai (circa 1470), el reino de Tonga extendió a Niuafo'ou, Niuatoputapu y 'Uvea (Wallis) .
Los primeros europeos en acercarse a las islas de Niuas fueron los holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire durante su circunnavegación en 1616.
Mapa de 1622 que muestra en el centro, la Isla de la Buena Esperanza (Niuafo'ou), la Isla del Coco (Tafahi) y la Isla Traidora (Niuatoputapu), abordada por Jacob Le Maire y Willem Schouten en 1616.
Mapa de 1646 que muestra los Niuas, así como Futuna y Alofi (Robert Dudley, Dell'Arcano del Mare)