En astronomía, una estrella amarilla de la secuencia principal , comúnmente llamada enana amarilla , es una estrella de tipo G V (léase "G cinco"), es decir, una estrella perteneciente a la secuencia principal ( clase de luminosidad V ) del espectro espectral. tipo G (estrella amarilla). Su masa está entre 0,7 y 1,2 veces la masa solar . Una enana amarilla es una estrella de tamaño mediano en estado estable.
Las enanas amarillas transforman el hidrógeno en helio en sus corazones , mediante un proceso de fusión nuclear (o fusión termonuclear). La clase de luminosidad permite distinguir las estrellas según su luminosidad . La palabra "enano" significa la clase de luminosidad de las estrellas V .
Tienen una temperatura superficial de entre 5.000 y 6.000 ° C y brillan de un amarillo brillante, casi blanco . La vida útil de una estrella de este tipo es de unos 10 mil millones de años.
Al final de su vida, estas estrellas comienzan a crecer de manera desproporcionada, para convertirse en gigantes rojas (como es el caso de Alpha Tauri, por ejemplo). Cuando esto le suceda al Sol , se expandirá hasta que envuelva por completo a Mercurio , Venus y la Tierra . Posteriormente, colapsará sobre sí misma, dejando atrás buena parte de los gases que la componen, para formar una enana blanca rodeada de una nebulosa planetaria .
El Sol es el ejemplo más conocido de enana amarilla. Está compuesto por 74% de hidrógeno, 24% de helio y 2% de elementos más pesados llamados (astronómicamente hablando) " metales ".
Aproximadamente el 10% de las estrellas de la Vía Láctea son enanas amarillas. Entre ellos podemos mencionar Alpha Centauri A , Tau Ceti , Kepler-22 y 51 Pegasi .