En la política canadiense y de Quebec, una moción de censura se puede definir como una "propuesta para condenar un acto o un cargo (o la ausencia de un acto o cargo) de un diputado, un ministro o un gobierno".
Aunque las mociones de censura originalmente tenían la intención de delinear mejor los límites entre el poder legislativo y ejecutivo en el sistema parlamentario al estilo británico, al permitir que los parlamentarios condenen moralmente las acciones de un ministro u otro. Miembro de la administración gubernamental, desde la década de 1990, las mociones de censura se han utilizado cada vez más para condenar declaraciones controvertidas de ciudadanos comunes que no tienen ninguna conexión objetiva con la administración del gobierno. Los ciudadanos condenados de esta manera tienden a juzgar las mociones de censura como abusos del procedimiento parlamentario, como difamatorias por naturaleza y como vulneraciones de su libertad de expresión .
Como ejemplo de una moción de censura tradicional que normalmente crearía relativamente poca controversia porque apunta a un político en lugar de a un ciudadano común, el ministro Pierre Fitzgibbon fue culpado por la Asamblea Nacional de Quebec en noviembre de 2020 por los actos realizados mientras era ministro.
Dado que las mociones de censura cruzan la línea entre la política y la ley, los jueces se han mostrado reacios a utilizar su poder de independencia judicial para intervenir en cuestiones con un fuerte componente político. Por ejemplo, en una decisión dictada en 2006 sobre el asunto Michaud , el juez del Tribunal de Apelación Jean-Louis Baudouin afirma que se trata de una cuestión de soberanía parlamentaria . Dans son jugement, il laisse également entendre que le législateur pourrait même potentiellement aller plus loin sur le plan pénal (il utilise le verbe « condamner » plutôt que « blâmer », et il dit ensuite que l'individu condamné peut être « exécuté sur la plaza pública ").
Algunas mociones de censura pueden no titularse "moción de censura", pueden adoptar la forma de declaraciones unánimes de la Asamblea Legislativa, pero en la práctica equivalen a lo mismo en el procedimiento parlamentario porque la acción de los diputados es la misma.
Las razones de las mociones de censura hechas anteriormente (discutidas a continuación) son muchas y variadas. Algunas mociones tienen como objetivo condenar los supuestos prejuicios de un individuo o grupo, como el antisemitismo o el antisionismo , otras tienen como objetivo denunciar las acusaciones de corrupción o mentiras políticas contra el gobierno; algunos pretenden denunciar a las personas que son muy críticas con la Carta de la lengua francesa o la Ley sobre el laicismo del estado , y otros pretenden luchar contra los ataques quebequenses de los periodistas canadienses estadounidenses o angloparlantes que no están familiarizados con la cultura quebequense. De hecho, dado que no existe un marco procesal formal para las mociones de censura, esto en teoría se puede hacer por cualquier motivo y, en principio, se aplica a cualquiera.