La muerte de una mujer ocurrida durante el embarazo o dentro de los 42 días posteriores a su interrupción, independientemente de la duración o el lugar, por cualquier causa determinada o agravada por el embarazo o los cuidados que motivó, pero no accidental ni fortuita.
En 2002 , las Naciones Unidas estimaron que la mortalidad materna mundial llegó a 529.000, de los cuales menos del 1% ocurre en países desarrollados. Sin embargo, la mayoría de estas muertes fueron médicamente prevenibles, ya que los tratamientos para prevenirlas son bien conocidos desde la década de 1950.
Muerte resultante de complicaciones obstétricas, intervenciones, omisiones, tratamiento incorrecto o cadena de eventos resultante de cualquiera de los factores anteriores ”
Muerte resultante de una enfermedad preexistente o de una enfermedad que apareció durante el embarazo sin ser por causas obstétricas directas, pero que fue agravada por los efectos fisiológicos del embarazo
Las causas más comunes son: