El matorral designa una formación vegetal baja o alta de comunidades pirofíticas , espacio abierto o cubierto, que se distingue de los bosques y matorrales oscuros, los prados cubiertos de hierba y los prados secos. Constituye una serie de sucesiones regresivas debido al paso recurrente del fuego, generalmente correspondiente a un ecosistema forestal degradado , a veces a un re- cepillado de pastos antiguos o tierras cultivadas abandonadas .
Este término botánico (de origen español) reúne ambientes similares de las regiones mediterráneas, generalmente designados por términos regionales, por ejemplo el maquis y la garriga en Francia, el macchia en Italia, el phrygana en Grecia, el mato o matagal en Portugal, batha en Israel. Más recientemente, el término se utiliza a veces para designar formaciones vegetales comparables fuera de las regiones mediterráneas; como el matorral chileno , y formaciones vegetales similares en México, Estados Unidos o Australia.