Un maser (para amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación ) es un dispositivo para emitir un haz coherente de microondas .
El maser fue inventado en 1953 en la Universidad de Columbia por Charles Townes , James P. Gordon (en) y Herbert Zeiger . Entonces era un maser de amoniaco . Es el antepasado del láser , llamado a posteriori por analogía con el maser.
Se han inventado diferentes tipos de maser:
Los masers se utilizan en particular en interferometría y metrología . También se utilizan para obtener la frecuencia de referencia utilizada en los relojes atómicos .
Aunque los máseres históricamente son anteriores a los láseres, han tenido mucho menos éxito, y mucho más tarde, en la literatura de ciencia ficción . Sin embargo, hay una tira cómica de Massimiliano Frezzato , The Guardians of the Maser . Asimismo, en el Universo Extendido de Star Wars , los ejércitos chiss utilizan los máseres en novelas de 2005. También se los citan como armas en algunas novelas de Peter F. Hamilton e Hyperion de Dan Simmons .
En el videojuego Soldier of Fortune , nos encontramos con un emisor de microondas presentado como un arma a pilas, equivalente al lanzallamas en sus efectos, pero a mayor alcance, pudiendo encender a los enemigos y no dañando las pare -balls. Está "prohibido por la ONU debido a las quemaduras terriblemente dolorosas que inflige".
En el juego Messiah , que representa el futuro cercano en una ciudad futurista decadente, Bob el angelito, héroe de la historia, tiene un Maser en su arsenal. Es un tipo de escopeta cuya descarga eléctrica generada incapacita instantáneamente a los robots policías.