La " marcha de la sal " es una demostración iniciada por Mohandas Karamchand Gandhi el12 de marzo de 1930, con el fin de arrebatar la independencia de la India a los británicos .
En años anteriores, el Mahatma ha intensificado las manifestaciones no violentas y las huelgas de hambre con el fin de obtener, para el Imperio Indio, un estatuto de autonomía similar al que disfrutan las colonias con poblaciones europeas como Canadá o Australia .
Sin resultado, algunos miembros de su partido, el Partido del Congreso , se impacientaron y amenazaron con iniciar una guerra por la independencia.
Gandhi, para no sentirse abrumado, advierte al virrey de la India , Lord Irwin, futuro Lord Halifax , que su próxima campaña de desobediencia civil tendrá como objetivo la independencia.
Así salió de su ashram en las afueras de Ahmedabad , en el noroeste del país, acompañado de unas pocas decenas de discípulos y una cohorte de periodistas. Después de una caminata de 386 km, llega el 6 de abril a la orilla del Océano Índico . Camina hacia el agua y recoge un poco de sal en sus manos. Con este gesto irrisorio y altamente simbólico, Gandhi anima a sus compatriotas a violar el monopolio estatal sobre la distribución de sal.
Este monopolio obliga a todos los consumidores indios, incluidos los más pobres, a pagar un impuesto sobre la sal y les prohíbe cosecharla ellos mismos. El ocupante británico incluso construyó grandes barreras para prevenir la actividad ilegal de los trabajadores de la sal. Es análogo al impuesto gabelle bajo el Antiguo Régimen en Francia .
En la playa, la multitud, engrosada por varios miles de simpatizantes, imita al Mahatma y recoge agua salada en recipientes. Su ejemplo se sigue en todo el país. En Karachi como en Bombay , los indios evaporan el agua y recogen la sal a la vista de los británicos. Lanzan a más de 60.000 delincuentes a prisión.
Los indios, fieles a las recomendaciones de Gandhi, se cuidan de no resistir. El propio Mahatma es arrestado y pasa nueve meses en prisión. Al final, el virrey reconoce su incapacidad para imponer la ley británica. Haciendo una reverencia a los mandatos del Mahatma , liberó a todos los prisioneros y concedió a los indios el derecho a recolectar la sal ellos mismos.
Gandhi durante la marcha de la sal, Marzo de 1930.
Mahatma Gandhi y Sarojini Naidu durante la marcha.
Gandhi a Dandi, el 5 de abril de 1930, recogiendo un puñado de barro salado.
Gandhi en una manifestación durante la marcha de la sal.
Winston Churchill , entonces en la oposición parlamentaria, bromeó sobre el "faquir sedicioso que sube semidesnudo los escalones del palacio del virrey" .
El Mahatma es recibido triunfalmente en Londres por los británicos que se resignan a una próxima independencia de la India. Esto se retrasará por la Segunda Guerra Mundial y las disensiones entre hindúes y musulmanes . La15 de agosto de 1947, el Imperio de las Indias se independizará y se dividirá entre Pakistán y la India .
La “marcha de la sal” les parece a los indígenas el equivalente al “ Tea Party ” de Boston que condujo a la independencia de Estados Unidos .