La mafia siciliana fue menos activa durante los días de la Italia fascista y fue combatida por el gobierno de Benito Mussolini . En junio de 1924 , Mussolini instruyó a Cesare Mori para erradicar la mafia de Sicilia y,25 de octubre de 1925, este último es nombrado prefecto de la capital siciliana, Palermo .
En 1924 , Mussolini lanzó una campaña para destruir la mafia siciliana , que estaba socavando el control fascista de Sicilia . Una campaña exitosa legitimaría su poder y fortalecería su liderazgo. Una campaña contra la mafia no solo brindaría una oportunidad de propaganda para Mussolini y el Partido Nacional Fascista , sino que también le permitiría reprimir a sus oponentes políticos en Sicilia , ya que muchos políticos sicilianos tenían vínculos con la mafia.
Según un relato popular que apareció después del final de la Segunda Guerra Mundial , como Primer Ministro del Reino de Italia , Mussolini habría visitado Sicilia en mayo de 1924 y pasó por Piana dei Greci , donde fue recibido por el alcalde y jefe de la mafia Francesco Cuccia (en) . En un momento, Cuccia expresó su sorpresa por la escolta policial de Mussolini y, según los informes, le susurró al oído: “Estás conmigo, estás bajo mi protección. ¿Por qué necesitas a todos estos policías? " Después de Mussolini había rechazado la oferta de protección Cuccia, se infló, ordenó a la gente del pueblo a no asistir al discurso de Mussolini que no lo hicieron como la cosa. Este hecho es el catalizador de la guerra de Mussolini contra la mafia .
El ministro del Interior de Mussolini, Luigi Federzoni , llamó a Mori al servicio activo y lo nombró prefecto de Trapani . Mori llegó a Trapani en junio de 1924 y permaneció allí hasta20 de octubre de 1925, cuando Mussolini lo nombró prefecto de Palermo. Mussolini otorgó a Mori poderes especiales para erradicar a la mafia por cualquier medio posible. En un telegrama, Mussolini le escribió a Mori: "bloquear"
Mori formó un contingente de policías, fusileros y milicianos, que se trasladaron de pueblo en pueblo para detener a los sospechosos. Para obligar a los sospechosos a rendirse, retuvieron a sus familias como rehenes, confiscaron sus propiedades y sacrificaron públicamente su ganado. En ocasiones, las confesiones se obtenían mediante palizas y torturas. Algunos miembros de la mafia que habían sido derrotados en las peleas de la mafia cooperaron voluntariamente con los fiscales para buscar protección y venganza. La mafia generalmente apuntaba a los campesinos pobres y gabellotti (aparceros), pero no a los terratenientes ricos. En 1928 , más de 11.000 sospechosos fueron arrestados y juzgados en masa. Más de 1.200 personas han sido condenadas y encarceladas o han sido exiliadas sin juicio.
Para destruir la mafia, Mori consideró necesario "crear un vínculo directo entre la población y el estado, cancelar el sistema de intermediación bajo el cual los ciudadanos solo podían dirigirse a las autoridades a través de la intermediación de intermediarios ..., recibiendo como favor lo que se les debe como a su derecho. “ Los métodos de Mori eran a veces similares a los de la mafia: no solo detiene a los bandidos, sino que también busca humillarlos queriendo convencer a los sicilianos de que el gobierno fascista era lo suficientemente poderoso como para competir con la mafia y la mafia ya no podía protegerlos.
Las investigaciones de Mori revelaron la connivencia entre la mafia y miembros influyentes del gobierno italiano y el Partido Nacional Fascista . Su posición se ha vuelto más precaria. Se han atribuido unos 11.000 arrestos al reinado de Mori en Palermo , lo que ha provocado una acumulación de casos para procesar, en parte probablemente la causa de su despido en 1929 .
La campaña de Mori terminó en junio de 1929 cuando Mussolini lo llamó a Roma. Aunque Mori no aplastó a la mafia de forma permanente, su campaña logró derribarla. Antonino Calderone, informante de la mafia, recuerda: “La música ha cambiado. Los mafiosos han tenido una vida difícil. [...] Después de la guerra, la mafia ya no existía. Las familias sicilianas se habían hecho añicos. "
La tasa de homicidios en Sicilia ha caído drásticamente. Los propietarios pudieron aumentar las rentas legales de sus tierras; a veces hasta diez mil veces. La máquina de propaganda del Partido Fascista anunció con orgullo "que la mafia ha sido derrotada" .
Muchos miembros de la mafia huyeron a los Estados Unidos, incluidos Carlo Gambino y Joseph Bonanno , quienes se convirtieron en poderosos jefes de la mafia en Nueva York . En 1943, casi medio millón de soldados aliados invadieron Sicilia . Durante este tiempo de agitación, en el caos, el crimen se intensifica, muchos presos escapan de la prisión, el bandidaje resurge y el mercado negro florece. Durante los primeros seis meses de ocupación aliada, los partidos políticos están prohibidos en Sicilia. La mayoría de las instituciones, con la excepción de la policía y los fusileros, están cerradas y los ocupantes estadounidenses "tuvieron que crear un nuevo orden desde cero" . Los alcaldes fascistas son destituidos y el gobierno militar aliado de los territorios ocupados ( AMGOT ) nombra a los suplentes, algunos de los cuales como Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo (it) son ex miembros de la mafia que se presentan como disidentes fascistas tomando anticomunistas. posiciones . Los líderes de la mafia reforman sus clanes, incorporando a algunos bandoleros en sus filas.