La música por ordenador ( MAO ) engloba todos los usos del ordenador como herramienta asociada a la cadena de creación musical desde la composición musical hasta la difusión de obras, pasando por la formación del profesorado en teoría y práctica de instrumentos .
La música por computadora apareció a una audiencia más amplia en la década de 1970 , cuando nacieron las primeras ideas para sintetizadores asociados con la computadora, Synclavier y Fairlight . Se volvió más democrático en los años 80 gracias a la generalización de la microcomputación (representada por Commodore 64 , Apple II y sobre todo Atari ST , la primera computadora personal, con la Yamaha CX5M , capaz de integrar una interfaz MIDI ). Hoy en día, todas las computadoras se entregan con una tarjeta de sonido y , por lo tanto, potencialmente le permiten componer, procesar y modificar el sonido. Por otro lado, han aparecido interfaces avanzadas ( USB , Firewire , MLAN (en) …), que permiten la comunicación con todo tipo de instrumentos o dispositivos de audio y controlarlos. El constante aumento de la potencia de los ordenadores favorece la llegada de software que ofrece cada vez más funcionalidades, y al mismo tiempo está apareciendo software libre o de código abierto que responde a las necesidades más habituales.
Internet también participa en el desarrollo de la música por ordenador, a través de, por ejemplo, sitios que ofrecen formación musical a distancia, ponen a disposición muestras sonoras o difunden en formato electrónico partituras musicales que han pasado a ser de dominio público , así como gracias a todos los foros especializados en música.
La investigación sobre la composición asistida por computadora se remonta a 1955 , y en 1956 dio como resultado el famoso cuarteto de cuerdas llamado "Illiac Suite", desarrollado por Lejaren A. Hiller y Leonard M. Isaacson en la Universidad de Illinois .
Los postulados básicos del trabajo de Hiller e Isaacson se desarrollaron a raíz de las teorías cibernéticas que depositaban gran confianza en la capacidad de cálculo ( inteligencia artificial ). Estos autores desarrollaron un modelo matemático de análisis, una construcción musical que, mediante la adaptación de dos tratados de contrapunto (en este caso el tratado de 1725 de Johann Joseph Fux, Gradus ad Parnassum y el de Palestrina), sirvió de base para una reconstrucción. Hiller era un científico químico , para él la descomposición debería permitir la recomposición. Formalizar ciertas reglas de escritura e ingresar diagramas de composición clásicos en la computadora sería suficiente para traducir los lados emocionales o apasionados de la música en conjuntos de reglas y prohibiciones. Para preservar un cierto grado de expresión artística, el programa simuló el aspecto autoorganizado introduciendo algunos aspectos de las teorías sobre la formalización del azar ( cadenas de Markov , formulación de ciertos procesos estocásticos y un método aleatorio de dibujo de números. Conocido como “ Monte-Carlo ”), muy popular también. Esto hizo que Hiller dijera que "la música es un compromiso entre la monotonía y el caos" , pero sin preguntarse nunca el problema de saber quién hizo este compromiso.
En Francia, Pierre Barbaud continuó estos experimentos y produjo numerosas obras, gracias al tiempo de computación que le asignó gentilmente la Compagnie des machines Bull , a veces en colaboración con Janine Charbonnier y Roger Blanchard . Las piezas se calcularon primero por computadora y luego se tocaron con instrumentos, entre otros:
A partir de 1975, fueron compuestos y producidos por computadora en forma de cinta magnética directamente audible en concierto ( Saturnia Tellus , encargado por la ORTF en 1979). Este proyecto de producción automática global había sido teorizado por Pierre Barbaud en 1960 en el artículo " Música algorítmica ", Esprit ,enero 1960, p. 92 y siguientes. El compositor recogió estas experiencias en la obra Iniciación a la composición automática ( Dunod , París, 1965). Otros compositores como Michel Philippot han trabajado en la dirección de la composición automática.
La llegada y luego la amplia difusión de las nuevas tecnologías de la información , en particular las que permiten una fácil manipulación de la imagen y el sonido, aceleraron el desarrollo de la música por ordenador y dieron origen, a finales de la década de 1990 , a una herramienta fundamental en la creación fonográfica, especialmente desde la generalización del sonido digital (el disco compacto reemplaza al disco de vinilo ).
El software destinado a actividades musicales responde a un espectro de usos muy amplio y cubre prácticamente toda la cadena de creación musical. Entre los campos en los que opera la TI, encontramos:
El software más común integra funciones que cubren notación musical, grabación de sonido (incluida su modificación) y reproducción de sonido. Algunos son capaces de generar arreglos, otros controlan instrumentos. Estos software dan acceso, con escasos conocimientos y recursos, a campos musicales previamente reservados a especialistas (por ejemplo, redacción de partituras o trabajo de procesamiento de sonido ), así como al software más avanzado. Multiplican las posibilidades de los profesionales (bibliotecas de sonido, ganancias de productividad en producción musical, etc.). Combinando diferentes software, es posible realizar todas las actividades de creación musical en un solo ordenador: composición, arreglo , interpretación por sintetizadores y grabación de fuentes de audio , mezcla , hasta la distribución de la obra (en Internet, o por grabación en disco).
Para el usuario, el software de música se puede analizar desde dos ángulos:
La combinación de estos dos criterios se utiliza a menudo como argumento (al menos en marketing) para distinguir el software profesional del software de "consumo" .
El software de música para computadora se divide comúnmente en las siguientes categorías:
Entre los programas que manipulan el sonido, se hizo una distinción entre los que manipulan sonido sintético (por ejemplo, sonido almacenado en una tarjeta de sonido barata) de los que manipulan sonidos reales (como las "grabadoras digitales" que graban instrumentos analógicos). El sonido de origen analógico es mucho más codicioso en recursos informáticos (procesamiento y almacenamiento) que el sonido de síntesis, pero más cercano al sonido real de los instrumentos. Con la proliferación de interfaces de audio, la mejora de la calidad de la síntesis de sonido y la potencia de procesamiento de las computadoras modernas, los dos tipos de sonido tienden a combinarse (ejemplo típico: mezclar sonidos sintéticos en ritmos de caja con instrumentos analógicos). La mayor parte del software actual permite esta combinación.