El Virrey de Nueva Granada es el responsable de administrar, en representación del Rey de España , la Nueva Granada , correspondiente aproximadamente a los actuales estados de Colombia , Panamá , Ecuador y Venezuela (que hace entonces parte de Guayana Esequiba , que hoy constituye la mitad occidental de Guyana , y la isla de Trinidad , hoy una de las dos islas que constituyen Trinidad y Tobago ). Venezuela fue separada del Virreinato en 1777 tras la creación del Capitán General de Venezuela .
El virrey (o vicario del rey) cumple funciones protocolarias y actúa como dirección local de la administración pública , con distintos grados de autonomía debido a que las decisiones sobre los territorios de ultramar fueron tomadas durante el Consejo de Indias reunido en la Corte del rey. La autonomía del virrey, en realidad, dada la distancia entre América y España, lo convierte en una figura muy poderosa, limitada solo por su mandato temporal. Para los Borbones, los virreyes eran preferiblemente de clase media, generalmente funcionarios públicos que también eran abogados.
El Virreinato de Nueva Granada fue creado por la Real cédula del Rey Felipe V de España el27 de mayo de 1717, en el marco de la nueva política de los Borbones , y suspendida en 1724 , por problemas económicos. Fue reinstalado en 1739 y definitivamente abolido con la independencia de Colombia y Venezuela y la creación de la Gran Colombia en 1821 . Antes de su creación y entre 1724 y 1739 , el territorio fue parte del Virreinato del Perú .