Larco | |
Creación | 1963 |
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Fundadores | Prodromos Bodosakis-Athanasiadis ( en ) |
Forma jurídica | Sociedad Anónima |
La oficina central | Maroússi |
Actividad | Minería ( en ) |
Productos | Ferroníquel |
Sitio web | www.larco.gr |
ΛΑΡΚΟ
Larco ( griego moderno : ΛΑΡΚΟ ) es una empresa minera y metalúrgica griega que produce ferroníquel . Opera minas en Eubea , en Neo Kokkino , Kastoria y Sérvia . La empresa también tiene una planta de extracción de níquel en Larymna que emplea a la mayoría de sus empleados.
Desde al menos 1999, Larco ha sido el único productor de níquel en la Unión Europea que opera con minerales locales. La compañía, que ha sido un actor histórico en la producción de ferroníquel a pesar de su pequeño tamaño, ha tenido pérdidas crónicas desde la década de 1980.
Los depósitos de níquel griegos son lateritas . Estos se exportaron a partir de 1870 como mineral de hierro y después de 1929 como mineral de níquel. Las reservas se estiman en el final del XX ° siglo, hasta los 200 millones de toneladas, revalorizados en 250 millones de toneladas en 2019.
La 16 de julio de 1952, el Estado griego concluye un acuerdo con Hellenic Chemical Products and Fertilizers SA otorgándole una concesión por 36 años sobre las minas de níquel en la región de Larymna .
Durante los primeros diez años de operación de las minas Larymna, la exploración y explotación de los depósitos resultó ser muy satisfactoria e incluso excedió las obligaciones contractuales de la empresa. Para el tratamiento metalúrgico de minerales que contienen níquel, se selecciona el proceso Krupp-Renn para la producción de ferroníquel al 5% de níquel. La fábrica está construida, presidida por una chimenea de 150 m , la más alta de Grecia. En 1956 se puso en servicio un primer horno rotatorio, de 4,2 m de diámetro y 90 m de largo. La incompatibilidad de las lateritas griegas con el proceso Krupp-Renn provocó el abandono del proceso. Este fracaso, que genera más de 25 millones de dólares de pérdidas, pone en duda el futuro de la empresa.
Las negociaciones para la venta de las minas a Inco , la minera canadiense y líder mundial en la producción de níquel, comienzan de inmediato pero se abandonan definitivamente enJunio de 1961. Casi inmediatamente después, la Société Le Nickel , expresó su interés y,31 de julio de 1961, se firmó un protocolo para la creación de una nueva empresa, en la que Le Nickel tiene una participación del 21,5%. La producción de níquel se libera de Hellenic Chemical Products and Fertilizers SA ; la nueva empresa se llama Société Minière et Métallurgique de Larymna SA (LARCO) .
Se adopta el método de Nueva Caledonia de reducir previamente el mineral en hornos de tambor rotatorio y luego fundirlo y refinarlo en hornos eléctricos . El método LM (inicial Profesor Loucas Moussoulos) se desarrolla en 1963 y un segundo horno, 4,6 m x 110 m , se pone entonces en funcionamiento. Pero el proceso modificado aún no es satisfactorio, y se trata de una última modificación, denominada proceso Larco, que finalmente permite, en 1966, mejorar las lateritas extraídas para hacer un ferroníquel que contiene entre 18 y 24% de níquel. Un proceso complementario, el M-LAR, destinado a recuperar la escoria rica en hierro para la producción de acero, en cambio, fue abandonado en 1964 por problemas metalúrgicos.
La ruta metalúrgica final consta de:
La escoria , separada del metal por sedimentación en el horno eléctrico, se granula para su uso en la producción de cemento. El ferroníquel también se granula (a diferencia de la escoria) para facilitar su uso en la producción de acero inoxidable .
La producción de níquel aumentó de 109 t en 1966 a más de 2.300 t en 1967. En 1968, Société Le Nickel vendió su participación. Sin embargo, durante este período, la empresa logró adquirir de los franceses el know-how necesario para su autonomía.
t. mineral | t. níquel | |
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1966 | 109 | |
1967 | 2,300 | |
1969 | 501,409 | |
1970 | 882,693 | 7.210 |
1971 | 1,182,000 | 8 642 |
1976 | 16.500 | |
1979 | 14,632 | |
1980 | 13 880 | |
1981 | 10 860 | |
mil novecientos ochenta y dos | 4.477 | |
1983 | 12 858 | |
1984 | 15,829 | |
1985 | 15 952 | |
1986 | 2.581 | |
1987 | 9,202 | |
1988 | 13,131 | |
1989 | 16,097 | |
1990 | 16.200 | |
1991 | 16,005 | |
1992 | 15,424 | |
1993 | 10 931 | |
1994 | 16.183 | |
1995 | 17 155 | |
1996 | 17,800 | |
1997 | 17.604 | |
1998 | 15.000 | |
1999 | 13,465 | |
2004 | 2.520.000 | 18.500 |
2005 | 2,770,000 | 19.500 |
2006 | 2.630.000 | 18.500 |
2012 | 2,250,000 | 18.600 |
2013 | 2,220,000 | 16.800 |
2014 | 2,380,000 | 18,481 |
2015 | 2,340,000 | 17,113 |
2016 | 2,450,000 | 17.071 |
La mina original es la mina subterránea de Agios Ioannis en Neo Kokkino , a 12 km de Larymna, cuyo mineral tituló, a principios de la década de 1970, un 1,32% de níquel. Al principio del XXI ° siglo, la mina subterránea se completa con 3 minas a cielo abierto. Su producción anual es de unos 750 000 t de toneladas de mineral con un contenido de níquel de 1,10%.
En 1969, la mina a cielo abierto en Psachna , en la isla de Evia , está abierta. En 1970, la nueva mina aportó 300.000 toneladas de mineral con una ley de 1,1% de níquel a las 501.409 toneladas de mineral suministradas por la empresa. Las reservas de laterita níquelífera, de varias decenas de millones de toneladas, justifican fuertes inversiones. Al principio del XXI º siglo, la producción anual de la mina es entre 1,5 millones y 1,6 millones de t de toneladas de mineral con un contenido de níquel de entre 1 y 1,03%.
Los costos de la minería a cielo abierto en Eubea compensaron la menor riqueza del mineral, que se convirtió en la principal fuente de suministro en 1971. La cantidad de mineral extraído se duplicó de 1969 a 1971. A pesar de las difíciles condiciones del mercado (la producción de 1971 permanece prácticamente sin vender), Continuaron las inversiones: en 1970 y 1972 se pusieron en servicio dos nuevos hornos rotativos, lo que elevó la capacidad de producción de la planta de Larymna a 15.000 t / año de níquel.
Finalmente, en 1976, se abre la mina Sérvia para abastecer a la planta de lignito Larymna. Al principio del XXI ° siglo, la producción anual de la mina es de entre 250 000 y 300 000 t de toneladas.
En 1996, se puso en servicio la mina Kastoria , en la frontera con Albania, con la explotación del depósito de Ieropigi. La extracción de mineral se convierte en un excedente de la capacidad de la fundición. Al principio del XXI ° siglo, cuenta con dos piscinas, dos de los cuales son operados en el abierto. La producción anual de esta mina es de entre 350.000 y 400.000 t de toneladas de mineral con un contenido de níquel de aproximadamente 1,35%.
De 1968 a 1975, la empresa creó dos pueblos con todas las comodidades modernas.
En 1976, la producción alcanzó un récord de 16.500 toneladas de níquel. Puesta en marcha de una planta de granulación de ferroníquel fundido: Larco es la primera empresa del mundo en comercializar ferroníquel granulado. Al año siguiente , se encargó el transporte de mineral desde las minas de Eubea hasta el puerto , la cinta transportadora más larga de Europa , de 7,5 km de longitud . Esta banda también tiene la particularidad de aprovechar el desnivel para producir electricidad.
En la década de 1980, la empresa cambió de manos: en 1982, el Banco Nacional de Grecia adquirió una participación mayoritaria. El Estado griego tomó el control en 1985. Un tercio de la deuda corresponde a retrasos en el pago de la electricidad consumida. En 1985 y 1986, la empresa quedó paralizada por huelgas vinculadas a un plan de despido. De hecho, los costos de producción son un 10% más altos que los precios. La plantilla se redujo de 2.000 a 1.200 empleados a finales de 1986. Una mejora de los precios del níquel permitió a la empresa volver brevemente a los beneficios y el Estado griego planificó la reventa de su participación.
En 1989, la empresa entró en liquidación y se creó un “nuevo Larco”, con el Banco Nacional, la Corporación Pública de Energía y el Estado griego como principales accionistas , que, a través de este acuerdo, poseía el 80% de las acciones. En 1989-1990, la planta estaba inactiva debido a la situación económica, con solo 3 hornos eléctricos y 2 hornos rotativos.
En 2000 y 2001, los hornos eléctricos n o 1 y 4 se modernizan, la potencia de 30 a 40 MVA. La modernización continúa con el horno n o 2 en 2005 y los hornos n o 3 y 6 en 2006. Sin embargo, la competitividad de la empresa sigue siendo problemática. En 2004, una revisión de todos los productores de níquel del mundo concluyó con un resumen de la situación de Larco:
“La planta es uno de los productores de níquel de mayor costo del mundo, con un costo de producción de alrededor de $ 2.80 / lb (mineral pobre, requerimiento de energía, baja productividad, baja capacidad). Tiene su parte de dificultades financieras y cuenta con el apoyo del gobierno. "
- El pasado y el futuro de las lateritas de níquel (2004)
La empresa ha atravesado varios momentos económicamente difíciles. A partir de 2008, las finanzas de la empresa se deterioraron significativamente. En 2009, el Estado griego procedió a una recapitalización de 45 M € sin compensación ni autorización de la Unión Europea , pero esta última estima que las ayudas directas e indirectas superan los 136 M € . En 2014, la Unión Europea obtiene que se implemente un programa de privatización y reestructuración para que se restablezcan las condiciones de sana competencia. Por tanto, la compañía está luchando por encontrar un equilibrio financiero: tras un año ligeramente rentable en 2011 (6,37 M € ), las pérdidas alcanzaron los 34,32 M € en 2012, 76,38 M € en 2013 y 28,6 M € en 2014. Estas pérdidas deben compararse con la facturación generada por la venta de níquel: en 2014, un precio de 12.516 € / t representa una entrada de 223,8 M € .
En diciembre 2018, la empresa acumula 280 M € de facturas de luz impagadas y la Unión Europea, que cifra en 135,8 M € el importe de las ayudas ilegales concedidas a la empresa y reclama, sin éxito, una privatización. A principios de 2019, la renegociación del precio de la electricidad le da un poco de visibilidad a la empresa, que lucha por encontrar comprador.