La linterna mágica es el antepasado de los dispositivos de proyección y, en particular, del proyector de diapositivas . Inventado en el XVII ° siglo por el padre Athanase Kircher en Alemania por el P. De Mantón Francia, que permite proyectar imágenes pintadas sobre placas de vidrio a través de una lente, a través de la luz de una vela o lámpara de aceite. Primero bautizada "linterna del miedo" por su inventor, es, después de varios nombres sucesivos, rebautizada como "linterna mágica" por el jesuita Francesco Eschinardi debido a la fascinación que sus imágenes ejercen en el público.
Christian Huygens fabricó el primer instrumento de proyección en 1659 .
Primero llamado “farolillo del miedo” luego “farol megalográfico” y “farol taumatúrgico”, recibe también el nombre de “casete de ilusiones” antes de ser designado por su nombre actual en 1668. Su invención debe mucho a la fascinación de su autor por lo morboso figuras de la danza macabra . Si bien pintó representaciones a gran escala de la misma en las paredes de su jardín en 1646, este invento le permitió en su primera proyección utilizar dibujos de pequeño tamaño, para representar un esqueleto que evoca la obra de Hans Holbein el Joven . Este esqueleto, animado por la presencia de placas de vidrio, asiente, agita brazos y piernas y parece invitar al espectador a seguirlo.
La linterna mágica está formada por tres elementos: una fuente de luz, una placa de vidrio pintado y un objetivo (una lente convergente). Funciona según el principio del cuarto oscuro , donde la fuente de luz (sol) y las imágenes proyectadas (paisajes) son reemplazadas por elementos artificiales (lámpara y placa de vidrio pintado). La luz pasa a través de la placa de vidrio, luego a través de la lente, para proyectar la imagen invertida (arriba-abajo) pintada en la placa.
Hay muchas variaciones: agregar un espejo cóncavo y otras lentes para condensar la luz; fuentes de luz de diversos tipos (vela, lámpara de aceite, bombilla); Linterna de doble lente que permite el fundido cruzado entre dos placas de vidrio para dos imágenes. Las placas de vidrio a veces están equipadas con pequeños mecanismos que permiten que la imagen esté parcialmente animada.
La linterna mágica se ha utilizado a menudo como herramienta educativa en conferencias educativas. Por ejemplo, la fototeca del Museo de Toulouse conserva varios miles de presentaciones de diapositivas producidas por Eugène Trutat como parte de su misión curatorial para brindar apoyo a los profesores de la ciudad de Toulouse . El Museo de Toulouse conserva más de 3000 placas de proyección producidas o coleccionadas por Eugène Trutat.
Ferdinand du Puigaudeau : La linterna mágica .