El término Kresy , plural que significa "periferia" o "frontera" en polaco y equivalente a " confines " en francés , designa el territorio oriental de la República de las Dos Naciones , que corresponde a la reunión de la Corona de Polonia y el Gran Ducado de Lituania . Hoy este término tiene solo un significado histórico.
El significado y alcance geográfico del término " Kresy " es complejo y ha evolucionado con el tiempo. En el XVII ° y XVIII ° siglos, el nombre propio " Kresy " (escrito con mayúscula) se refiere a una estrecha franja de tierra fronteriza en la parte sureste de la República de las Dos Naciones en la que están estacionados unidades militares del Reino.
La introducción del término en el vocabulario polaco en el sentido actual es obra del poeta y geógrafo polaco Wincenty Pol, quien lo utiliza en su rapsodia Mohort , publicada en 1854, para designar una región fronteriza remota que vive a su propio ritmo. En ese momento, la República de las Dos Naciones ya no existía y, poco después, el término adquirió un significado geográfico más amplio. Designa los territorios del sureste del antiguo estado polaco-lituano, anexado por el Imperio ruso siguiendo las particiones de Polonia , ubicado al este de los ríos Boug y Niemen . En la nomenclatura rusa, estas tierras se conocen como el "gobierno del suroeste" o "países del suroeste".
Por lo tanto, el término Kresy solo se popularizaría en polaco durante 1795-1919, un período durante el cual Polonia fue borrada del mapa europeo.
Después de la recuperación de la independencia por Polonia en 1918, en el período entre guerras , "Kresy" se refiere a las seis voivodías orientales de la Segunda República de Polonia .
En Septiembre de 1939, en aplicación del Pacto Hitler-Stalin , la Unión Soviética anexó el Kresy más Białystok y Lwów , y los integró en las repúblicas socialistas soviéticas de Lituania , Ucrania y Bielorrusia (que nueve meses después dejaron la región de Wilno a la propia Lituania. y transformada en una república soviética). En 1941, el Tercer Reich tomó el control de la región, antes de cederla en 1944 a la URSS .
Esta situación se confirma después de la Segunda Guerra Mundial , la conferencia de Yalta se apoya en la línea Curzon , a excepción de Białystok que se devuelve a Polonia. El gobierno polaco en el exilio , sin embargo, nunca reconocer este acuerdo. En la Polonia comunista , el término " Kresy " se elimina del diccionario de términos nacionales polacos. Debido a la política de las autoridades comunistas polacas subordinadas a la Unión Soviética, en la práctica es una palabra prohibida. En su lugar, se utilizan los términos derivados de la terminología soviética "Bielorrusia Occidental" y "Ucrania Occidental".
Desde la desintegración de la Unión Soviética , estos territorios han pertenecido a los tres nuevos estados independientes de Bielorrusia , Lituania y Ucrania . La historiografía polaca ha recuperado la libertad de utilizar el término " Kresy " , pero al mismo tiempo se busca un término nuevo, más neutral, menos centrado en Polonia para los historiadores de países limítrofes con Polonia.
La palabra Kres es un germánica tomado de medio-bajo alemán "Kres" y establecer por escrito a la XVIII ª siglo, después de que las acciones de los territorios polacos entre Prusia, Austria y Rusia, en la que los colonos de Prusia Drang nach Osten designado el área más allá de su asentamientos . La palabra correspondiente en alemán moderno es Kreis , que literalmente significa "círculo" y, en el sentido de una división territorial, " distrito ".
En polaco, la palabra kres en singular significa "frontera, límite", mientras que el mismo término en plural, kresy , significa "la parte del país ubicada cerca de esta frontera, en particular los antiguos territorios polacos en el este".