El Krampus es una criatura mítica, antropomórfica y con cuernos, frecuentemente descrita como "mitad cabra, mitad demonio" y se encuentra en una serie de folclore europeo, como Austria , Baviera , Croacia , República Checa , Hungría , norte de Italia y Tirol del Sur. , Eslovaquia , Eslovenia y Liechtenstein . Estos folclore le dan por papel, en la época navideña, para castigar a los niños que se portan mal. A menudo se le asocia con San Nicolás en la fiesta homónima , que premia a los niños con regalos. Su origen sigue siendo poco conocido, pero algunos antropólogos y folcloristas le atribuyen un origen precristiano.
La palabra Krampus proviene de Krampe , una antigua palabra del alto alemán que significa "garras" .
Krampus está representado como una criatura demoníaca (mitad humano, mitad demonio y mitad cabra) que acompaña a San Nicolás . A menudo actúa en conexión con este último, San Nicolás dando regalos a los niños buenos, mientras que Krampus da advertencias y castigos a los niños malos.
Tradicionalmente, los hombres jóvenes se disfrazan de Krampus durante las dos primeras semanas de diciembre, especialmente en la noche de 5 de diciembre, y deambulan por las calles asustando a mujeres y niños con cadenas y campanas.
Los trajes de Krampus modernos consisten en máscaras de madera, pieles de oveja y cuernos. La confección de las máscaras a mano representa un esfuerzo considerable.
En Oberstdorf , en la parte suroeste de Baviera , se mantiene la tradición del Wilder Mann (" hombre salvaje "). La criatura de esta tradición está muy cerca del Krampus, sin presentar sin embargo ningún cuerno. Vestido de piel, asusta a los niños (y adultos) con cadenas y cascabeles. Sin embargo, no acompaña a San Nicolás.
La historia de Krampus probablemente se remonta a la época precristiana en las regiones alpinas. El primero en proponer esta teoría fue Maurice Bruce, quien en un artículo de 1958 escribió:
"Parece haber pocas dudas acerca de su verdadera identidad, ya que en ninguna otra interpretación es que hay gran parte de la bien conservada dios de cuernos de brujas regalía . El abedul, absteniéndose de su significado fálico , puede tener relación con los ritos de iniciación de algunos círculos de Wicca . Esto en ritos con comportamientos de apego y azotes como forma ritual de matar. Las cadenas pueden haber sido introducidas en un intento de cristianizar el ritual para "atar al diablo " o ser una persistencia de algún ritual pagano. "
El antropólogo John J. Honigmann escribe, con respecto a sus observaciones en Irdning , Estiria , en 1975 :
“La fiesta de San Nicolás, que aquí describimos, incorpora varios elementos culturales que están muy extendidos en Europa, en algunos casos se remontan a la época precristiana. El mismo San Nicolás se hizo muy popular en Alemania alrededor de la XI ª siglo. La fiesta de este santo tutelar de los niños es una de las ocasiones de invierno para celebrar a los niños, los otros son Saint-Martin, el Santo Inocentes o el Nuevo Año. Ruidoso y molestar a los demonios enmascarados son conocidos en Alemania desde el XVI ° siglo, mientras los demonios con máscaras de animales intervienen ( Schauriglustig ) en piezas representadas durante la Edad Media en las iglesias. Una gran cantidad de escritos de folcloristas europeos tratan el tema. "
Dulce austríaco "Crampus" (1894)
Krampus en Salzburgo
Krampus a Morzger Pass en Salzburgo
Los transeúntes de miedo
Máscara de Krampus
Krampus
San Nicolás va acompañado de diferentes personajes según la región o el país: