Kindertransport es una operación humanitaria liderada por Gran Bretaña nueve meses antes de la Segunda Guerra Mundial y en la que acogió a cerca de diez mil niños, principalmente judíos de Alemania , Austria , Checoslovaquia y la ciudad de Danzig . Los niños fueron colocados con familias de acogida inglesas, pensiones y granjas.
La 15 de noviembre de 1938, o unos días después de los pogromos del 9 y10 de noviembre de 1938(eventos conocidos como " Crystal Night "), una delegación de líderes judíos británicos se presentó ante el primer ministro británico Neville Chamberlain . Pidieron, entre otras cosas, que el gobierno británico permitiera temporalmente la admisión de niños, niñas y adolescentes que luego volverían a emigrar. La comunidad judía prometió pagar garantías por estos niños refugiados.
El gabinete británico debatió el tema al día siguiente y decidió que la nación aceptaría niños no acompañados, desde bebés hasta adolescentes menores de 17 años . No se anunció públicamente ningún límite al número de refugiados.
En vísperas de un importante debate sobre refugiados celebrado el 21 de noviembreEl Secretario General Sir Samuel Hoare se reunió con una gran delegación que representaba a varios grupos judíos y no judíos que trabajaban en nombre de los refugiados. Los grupos estaban asociados en una organización no confesional llamada Movimiento de Protección Infantil Alemán. El Secretario General acordó acelerar el proceso de inmigración, los documentos de viaje se emitirían sobre la base de una lista grupal en lugar de solicitudes individuales. Sin embargo, se dictaron condiciones estrictas con respecto al ingreso de niños al país. Las agencias prometieron financiar las operaciones y garantizar que ningún refugiado se convierta en una carga financiera para el público. Por cada niño se ofrecería una garantía de £ 50 (aproximadamente US $ 4.000 en la actualidad) para financiar su eventual re-emigración, ya que se acordó que los niños solo permanecerían en el país temporalmente. (Una campaña similar comenzó en los Estados Unidos para dar la bienvenida a más de diez mil niños refugiados a través de un estatus migratorio más relajado, pero no fue más allá del comité del Congreso encargado de debatir el tema).
Pronto, el Movimiento Alemán de Protección de Niños, más tarde conocido como Movimiento de Niños Refugiados (MER), envió delegados a Alemania y Austria para estudiar cómo seleccionar, organizar y transportar a los niños. La25 de noviembre, Los ciudadanos británicos escucharon un llamado a las familias de acogida en el canal de radio BBC Home Service. Pronto se recibieron unas quinientas ofertas y los voluntarios, miembros del MER, comenzaron a visitar posibles familias de acogida. No insistieron en que ellos mismos fueran judíos. Tampoco examinaron demasiado de cerca las motivaciones de las familias o lo que realmente eran: la casa tenía que verse limpia y las familias respetables.
Antes de la Navidad de 1938 , Nicholas Winton , de 29 años , un corredor de bolsa británico de origen judío alemán, estaba a punto de ir a Suiza para unas vacaciones de esquí pero, tras una conversación telefónica, decidió ir a Praga. Para ayudar a un amigo, Martin Blake, que era ayudando a los refugiados judíos. Creó una organización para ayudar a los niños judíos en Checoslovaquia separados de sus familias por los nazis, y colocó un escritorio en una mesa de comedor en su hotel en la Plaza Wenceslao. EnNoviembre de 1938, poco después de Crystal Night, la Cámara de los Comunes británica aprobó una medida que permitiría a los refugiados menores de 17 años ingresar a Inglaterra, siempre que tuvieran un lugar para quedarse y una garantía de £ 50 por uno. posible boleto de regreso a su país de origen . Winton encontró hogares para los 669 niños, muchos de cuyos padres iban a morir en Auschwitz. Durante todo el verano publicó anuncios para encontrar familias de acogida. El último grupo, que salió de Praga el3 de septiembre de 1939, fue despedido porque los nazis invadieron Polonia, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
En Alemania, se creó una red de organizadores y los voluntarios trabajaron allí día y noche para establecer listas de prioridades de los jóvenes en mayor riesgo: adolescentes encerrados en campos de concentración o en peligro de arresto, niños o adolescentes polacos. Amenazados de deportación, niños en Orfanatos judíos, niños cuyos padres eran demasiado pobres para cuidarlos o niños con un padre en un campo de concentración. Tan pronto como los niños fueron identificados y agrupados en listas, se les dio a sus tutores o padres una fecha para el viaje y detalles para la salida.
A su llegada a un puerto en Gran Bretaña, los Kinder para quienes aún no se habían proporcionado familias adoptivas fueron alojados en centros de alojamiento temporal, por ejemplo, campamentos de vacaciones de verano como Dover Court y Pakefield. Encontrar familias adoptivas no siempre fue fácil, y el simple hecho de ser elegido para una de ellas no significaba necesariamente que finalmente encontrarían consuelo y una vida normal. Aunque muchos niños fueron tratados bien y pudieron vincularse con sus anfitriones británicos, algunos fueron abusados o explotados. Algunas familias vieron en las adolescentes que estaban buscando un ama de llaves a bajo costo. Se demostró poca sensibilidad hacia las necesidades culturales y religiosas de los niños y, en el caso de algunos, sus tradiciones casi fueron borradas.
El primer Kindertransport salió de Berlín el1 st de diciembre de 1938 y la primera salida de Viena tuvo lugar el 10 de diciembre. Durante los primeros tres meses, los niños procedían principalmente de Alemania, luego principalmente de Austria. EnMarzo de 1939Después de la entrada del ejército alemán en Checoslovaquia , se pusieron en marcha rápidamente transportes desde Praga . También se organizaron trenes de niños judíos polacos en febrero yAgosto de 1939.
Como el gobierno alemán había ordenado que las evacuaciones no interfirieran con el tráfico portuario en Alemania, los trenes pasaron por territorio alemán y entraron en Holanda donde llegaron al puerto de Hoek van Holland . Desde allí, los niños viajaron en ferry a los puertos británicos de Harwich o Southampton .
El último grupo de niños salió de Alemania el 1 st de septiembre de 1939, cuando el ejército alemán invadió Polonia, lo que llevó a Gran Bretaña, Francia y otros países a declararle la guerra. El último transporte conocido de Kinder desde los Países Bajos salió en14 de mayo de 1940, día en que el ejército holandés se rindió a los alemanes. Trágicamente, cientos de Kinder fueron arrestados en Bélgica y los Países Bajos durante la invasión alemana, dejándolos una vez más al régimen nazi y sus colaboradores.
En Viena, una regulación nazi prohibía a los judíos acceder a los tranvías y estaciones de tren, por lo que era casi imposible para ellos aprovechar la oferta de Kindertransport . Sin embargo, los representantes cuáqueros estaban fuera de la estación y en los trenes, así como en la estación de Liverpool Street , para recibir a los niños y ayudarlos durante todo el viaje.
En 1940, el gobierno británico ordenó el internamiento de refugiados de entre 16 y 70 años de países enemigos: fueron llamados "alienígenas enemigos". Como resultado, alrededor de mil de los niños mayores fueron colocados en campos de internamiento improvisados y alrededor de cuatrocientos fueron transportados al extranjero a Canadá y Australia. A los hombres jóvenes, especialmente a los de Kinder que calificaron, se les ofreció la oportunidad de ingresar al ejército o al Cuerpo de Pioneros Auxiliares. Aproximadamente mil adolescentes alemanes y austriacos sirvieron así en las fuerzas armadas británicas, incluidas las unidades de combate. Varias docenas se unieron a formaciones de élite como las Fuerzas Especiales, donde sus habilidades lingüísticas resultaron invaluables.
El primer documental realizado en Kindertransport fue My Knees Were Jumping; Recordando los Kindertransports , que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 1996 y se adaptó para el teatro en 1998. La directora, Melissa Hacker, es hija de una amable , la diseñadora de vestuario Ruth Morley .
Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport , narrado por Judi Dench y producido por Warner Bros. Pictures, ganó el Oscar de Cine en 2001 a la Mejor Producción Documental. También hay un folleto adjunto del mismo nombre. La productora de la película, Deborah Oppenheimer, es hija de un superviviente de Kindertransport . El director Mark Jonathan Harris ha sido nominado tres veces a los Oscar.
Kindertransport es el nombre de una obra de Diane Samuels, que nos muestra el resto de la vida de un niño de Kindertransport . Fue interpretada por primera vez por la Soho Theatre Company en el Cockpit Theatre de Londres el13 de abril de 1993.