La Carnea (en griego antiguo τὰ Καρνεῖα ) son festividades religiosas que se dan en honor a Apolo. En francés, podemos hablar de Carnéennes o Carnéiennes .
Fiestas agrarias y militares, son conocidas por muchas ciudades dóricas : Esparta (en honor a Apolo Karneio "protector del ganado"), en Argos , Cos, Cirene ( Libia ), Thera ( Mar Egeo ), en Metaponte y quizás también en Thourioi ( Magna Graecia ). Las fuentes que nos informan sobre la Karneia son principalmente los gramáticos Hesiquio de Alejandría , Ateneo , Plutarco e inscripciones arqueológicas.
Los Karneia son una fiesta de fin de año entre los espartanos, que de hecho retoma una fiesta de la época micénica. Son, pues, milenios. Preceden a la llegada de los dorios a Esparta, cuando los aqueos ya dominaban la ciudad.
Marcan el final de un ciclo, asociado con la cosecha y el final de la hermosa temporada (verano), y anuncian la mala temporada (invierno). Celebran el final del verano, el período del sol, cuando reina Apolo, para dar paso a la temporada de invierno en la que se honra a Dionisio.
Etimológicamente, Karnos es la cabra, el carnero, que recuerda la figura de Dionisos, pero la fiesta está bien hecha para Apolo; Por tanto, la fiesta marca la transferencia de poder entre las dos divinidades, y los espartanos, supersticiosos, quieren con esta fiesta mostrar el miedo y, por tanto, el respeto que tienen por estas dos divinidades.
Mitológicamente Karnos (también llamado Krios ) era el nombre de un Dorian de Acarnania asesinado por Ippotès (otro Dorian). Este Karnos fue un famoso adivino de Apolo y guió a los dorios en su camino hacia el Peloponeso. Una vez muerto, su asesino es desterrado, él mismo es reemplazado por Oxylos, un hombre de tres ojos, que luego guía a los dorios a Esparta. Para expiar su culpa y rendir homenaje a la vida de Karnos, los supervivientes erigen un festival en su honor y su deidad (Apolo). Las Karneia son una fiesta muy importante para los espartanos, la más importante con los jacintos (que marcan el comienzo del verano).
Otra explicación mitológica se remonta a la Guerra de Troya: los espartanos, habiendo talado los árboles sagrados de Apolo para construir el Caballo de Troya, habrían expiado sus faltas organizando este festival. Karneia vendría de Craneia que era el nombre del árbol en cuestión, un cornejo .
Comienzan el 7 del mes de karneion en Cirene (Plutarco 717D). Karneion es el penúltimo mes del calendario en Siracusa (calendario dórico que comienza y termina con el equinoccio de otoño ), que corresponde al mes ateniense Metageitnion , esto suele ubicarlos en el mes de agosto . A menudo tienen lugar al mismo tiempo que los Juegos Olímpicos .
Duran 9 días. Estos son los festivales espartanos más importantes. Interrumpen todas las demás actividades; así, fue la Karneia quien retrasó la llegada de los espartanos a Maratón , así como la de los refuerzos en las Termópilas . Es una celebración de carácter militar y de aspecto arcaico, un poco como las Boédromies de Tebas . Se levantan nueve tiendas de hojas en la ciudad; parecen corresponder a nueve tribus antiguas. En cada una de las carpas, cada año, nueve personas, pertenecientes a tres fratrías , comen y duermen bajo el mando de un heraldo. Una balsa que lleva la estatua de Apolo Karnien y adornada con guirnaldas se transporta por toda la ciudad, en memoria del barco en el que los Heráclidas pasaron de Nafpactus al Peloponeso , por el Golfo de Corinto .
Los Karneia también presentan un aspecto agrario, que se refleja en el ritual de la persecución donde un portador de vendas debe ser capturado por cinco Karneates ( Καρνεᾶται ), portadores de racimos de uvas: esta es la llamada raza Staphylodrome (en griego, σταφυλοδρόμοι ). Uno de estos Karnates, coronado con vendas, pronuncia votos de bendición por la ciudad y avanza; si sus perseguidores lo alcanzan, el deseo se hará realidad. Estos Karnates también son responsables de ayudar al sacerdote que dirige los sacrificios durante la Karneia, llamados Ἀγητής / Agêtês , de ahí el nombre que a veces se usa de “Agétories” para designar las festividades. Los karnatianos se extraen de entre los solteros menores de 30 años, y durante este período, no se les permite casarse.
Finalmente, las Karneia son escenario de bailes juveniles y concursos musicales. Según la tradición, fue Terpandre quien ganó el primer concurso de música, y posteriormente sus alumnos se distinguieron en particular.
El festival de Karneia es particularmente conocido allí por un poema de Calímaco y versos de Píndaro . Así, Calímaco ( Himno a Apolo ): “IÉ, IÉ, Carnéien, dios por el que tanto se rezó, tus altares se cargan en primavera con todas las flores que las Horas dan a luz bajo el aliento húmedo de Céfiro , y en invierno con fragante azafrán (...) La alegría de Phoibos fue grande, cuando los hombres de Enyo, los portadores del cinturón, bailaron con las rubias de Libia, durante las fiestas de Carneian ” . Y, Píndaro escribe en la quinta de sus Pythiques : “De ellos [los Heráclidos ], oh Apolo , vinieron a nosotros tus fiestas carnales y las fiestas en medio de las cuales celebramos la opulenta Cirene , donde una vez se refugió. los troyanos, hijo de Anténor . Después de ver a Ilion reducido a cenizas por la antorcha de la guerra, este valiente pueblo aterrizó allí con Helena ; fue admitido allí para las fiestas sagradas y recibió los obsequios de la hospitalidad de manos de los héroes que Aristóteles ( Battos I ) había conducido allí en sus naves ligeras a través de las tumultuosas olas de los mares. (...) ¡Ahora pues, oh Arcesilao ! hacer resonar en medio de los coros de jóvenes cireneos las alabanzas del dios cuyos rayos dorados vivifican el mundo ” .