El delito es una violación de una ley del Estado , resultante de un acto externo al individuo, positivo o negativo, socialmente responsable, no solo justificado por el cumplimiento de un deber o el ejercicio de 'un derecho y que está sujeto a una pena prevista por la ley (definición del penalista italiano Francesco Carrara ).
Etimológicamente, el término ofensa proviene del latín infractio que designa el hecho de romper, golpear o derribar un obstáculo.
En un sentido amplio, la palabra delito abarca cualquier delito , falta o contravención , ya sea considerado en abstracto por el legislador, o perpetrado realmente.
En un sentido estricto, el término delito se refiere precisamente al acto de una persona que infringe un estado de derecho por el que existe una sanción penal. En este sentido, el delito se relaciona con técnicas judiciales ( calificación penal ) y no con técnicas legislativas de incriminación .
Para que se reconozca un delito, deben estar presentes tres elementos constitutivos, a saber:
La característica principal de cada delito es que debe estar compuesto por estos tres elementos. Sin uno de ellos, no puede existir.
En el derecho consuetudinario, los elementos de un delito son el actus reus , mens rea y la causalidad .
La mayoría de los países clasifican los delitos según su gravedad, lo que tiene consecuencias tanto en el derecho penal sustantivo como en el formal.
A nivel mundial, algunos países tienen un sistema “bipartidista”, otros un sistema “tripartista”, pero esta presentación binaria se ve mitigada por consideraciones más complejas.
El alemán , que en su código penal de 1871 adoptó la misma división tripartita a la que Francia ha renunciado desde 1945 a favor de un sistema bipartidista que sólo reconozca los delitos ( Verbrechen ) y las faltas ( Vergehen ). Sin embargo, creó los "delitos reglamentarios" ( Ordnungswidrigkeiten ) que están vinculados al derecho administrativo pero tienen similitudes con el derecho penal.
El dualismo también está presente en Italia y España , pero en este último país se distingue entre delitos : delitos “graves” y “menos graves”.
En el derecho penal francés , los delitos se clasifican en tres categorías, según su gravedad: infracciones , faltas y delitos .
La definición de Carrara anterior sigue siendo hasta el día de hoy muy completa y cita los principales criterios para la existencia del delito. Estos diferentes criterios se pueden explicar de la siguiente manera:
Una persona sospechosa o acusada de un delito se llama acusada (si es una infracción o un delito menor ) o acusada (si es un delito grave ).
En el Reino Unido , la legislación inglesa ha pasado de un sistema tripartito a un sistema bipartito. La principal distinción se hace entre delitos procesables (“delitos con cargo”) y delitos no procesables (“delitos sin cargo”), y solo los primeros requieren el juicio de un jurado . Pero también existen infracciones de ida y vuelta ("infracciones de una u otra forma") para las que se forma un jurado teniendo en cuenta varios parámetros pero principalmente el alegato de negociación del imputado (según se declare culpable o no culpable).
En Suiza , los delitos se clasifican en tres niveles de gravedad (artículos 10 y 103 del Código Penal suizo ).
Una persona sospechosa o acusada de un delito se denomina acusado .