Mens rea , del latínmens(mente, pensamiento, disposición de la mente) yreus-rea(acusado, implicado), es una frase legal que significaintención culpableomente criminal. La culpabilidad moral de un individuo es un elemento esencial de undelitoen las jurisdicciones de derecho anglosajón. La prueba de la responsabilidad penal de un individuo se expresa con la frase latina: " Actus non facit reum nisi mens sit rea ", lo que significa que el acto de culpa no convierte a un individuo en criminal a menos que el espíritu de este individuo también sea culpable.
La frase se conoce en la antigüedad, tanto en latín como en griego. No es imposible que el concepto se haya desarrollado en tiempos más antiguos.
En las jurisdicciones que favorecen la seguridad jurídica , el acto material de culpabilidad ( actus reus ) debe complementarse con la prueba de la intención delictiva ( mens rea ) para que la conducta del imputado pueda calificarse legalmente como delito.
Una vez realizada esta calificación, el tribunal que conozca del caso podrá pronunciarse sobre la culpabilidad - o no - del imputado.
El derecho penal canadiense distingue entre mens rea subjetivo y mens rea objetivo. El mens rea subjetivo existe en las infracciones penales donde la legislación indica con palabras que existe la intención, el conocimiento, la ceguera intencionada o la imprudencia. El objetivo mens rea son básicamente los delitos de negligencia penal y negligencia penal. Hay una diferencia de grado en la mens rea; solo ella diferencia entre negligencia criminal y negligencia criminal , siendo esta última castigada con mayor severidad. Por ejemplo, el delito de conducción peligrosa está cubierto por un objetivo mens rea.
En el derecho penal francés, el enfoque es diferente; primero se califica el delito, por ejemplo, "poner deliberadamente en peligro la vida de otro" y luego se examina la realidad de la mens rea .